[KtN 신미희기자] 미국 프로축구 무대에 데뷔한 손흥민이 프리킥 데뷔골과 함께 2주 연속 라운드 베스트11에 선정되며 여전한 클래스를 입증했다. 메이저리그사커(MLS) 사무국은 30라운드에서 손흥민을 공격수 부문 베스트11에 이름 올리며 “리그 최고 이적료의 상징적 순간”이라 평가했다. 데뷔 3경기 만에 1골 1도움을 기록한 그는 이미 MLS 흥행과 경기력 두 마리 토끼를 잡고 있다는 평가다.

 데뷔골부터 ‘레전드 장면’

손흥민은 LAFC 입단 후 세 번째 경기에서 강력한 프리킥으로 데뷔골을 터뜨렸다. MLS 사무국은 “골키퍼가 막을 수 없는 프리킥”이라며 리그의 이정표적 장면으로 꼽았다. 이번 골로 손흥민은 29라운드에 이어 2주 연속 베스트11에 선정되며 빠른 적응을 과시했다.

 경기력과 흥행을 동시에

손흥민은 MLS에서도 단순한 스타를 넘어 ‘게임 체인저’로 자리잡고 있다. 1골 1도움이라는 기록은 물론, 관중석 분위기와 티켓 판매까지 바꿔놓고 있다. 현지 팬들은 “손흥민 효과로 경기 티켓 값이 오르고, LAFC 팬층이 글로벌화됐다”고 반응했다. 이는 메시 합류 이후 이어진 MLS의 ‘스타 효과’를 다시 한번 입증한 셈이다.

 팬들의 시선 — 한국과 미국의 온도차

한국 팬들은 “역시 월드클래스”라며 자부심을 드러냈다. 프리킥 데뷔골 장면에 대해 “토트넘 시절보다 더 자유롭다”, “30살이 넘어도 클래스는 사라지지 않는다”는 반응이 주를 이뤘다. 반면 미국 팬들은 경기력과 흥행 효과에 주목했다. “MLS 역사상 최고의 영입” “메시와 손흥민이 같은 리그라니 더 이상 은퇴 리그가 아니다”라는 반응이 대표적이다.

 앞으로의 커리어와 역할

팬들이 가장 궁금해하는 부분은 손흥민의 향후 행보다. MLS 무대에서 압도적인 활약을 이어갈지, 몇 년 뒤 K리그 복귀 가능성이 있을지 관심이 집중된다. 또 카를로스 벨라·부앙가 같은 팀 내 스타들과의 시너지, 향후 주장 역할 가능성까지 다양한 전망이 쏟아지고 있다.