[KtN 신명준기자] 2025년 3월 18일 일본 도쿄돔에서 열린 미국프로야구 메이저리그(MLB) 개막전에는 2500만명이 넘는 일본 시청자의 관심이 쏠렸다. LA 다저스의 오타니 쇼헤이(Shohei Ohtani)가 메이저리그 진출 이후 처음으로 고국에서 공식 경기를 치른 날이었다. 오타니는 시카고 컵스를 상대로 5타수 2안타 2득점을 기록했고, 다저스는 4대 1로 승리했다. 경기장은 선수들의 환호와 관중의 함성으로 가득했지만, 당시 오타니가 입었던 회색 원정 유니폼이 1년 7개월 뒤 200만달러가 넘는 수집품으로 거래될 것이라고 예상한 사람은 많지 않았을 것이다.

2026년 10월 미국 경매업체 더 리얼리스트(The Realest)에서 오타니의 도쿄 개막전 실착 유니폼이 205만5700달러에 낙찰됐다. 21세기에 열린 야구 경기에서 선수가 실제 착용한 유니폼 가운데 공개 경매 최고가다. 애런 저지(Aaron Judge)가 2016년 메이저리그 데뷔전에서 입었던 뉴욕 양키스 유니폼의 낙찰가 179만2000달러를 넘어섰다. 오타니의 유니폼은 이제 경기용 의류가 아니라 스포츠 역사와 선수의 개인적 성취를 담은 고가의 소장품으로 거래된다.

회색 원정 유니폼의 뒷면에는 파란색으로 새겨진 'OHTANI'와 등번호 17이 있다. 목 아래에는 금색 MLB 로고가 부착됐고, 등번호에는 오타니가 한자로 남긴 서명과 경기 날짜, 최우수선수(MVP) 수상 이력 등이 적혀 있다. 일반적인 야구 유니폼과 외형은 크게 다르지 않다. 소재와 제작비만으로는 수백만달러의 가격을 설명할 수 없다. 선수의 신체가 직접 닿았던 물건이라는 사실과 특정한 경기의 역사, 수집가들이 부여하는 희소성이 가격의 대부분을 결정했다.