[KtN 임민정기자]2026년 10월 스위스 가구업체 비트라(Vitra)는 프랑스 디자이너 장 프루베(Jean Prouvé)가 1950년대 설계한 안토니 체어(Antony Chair)를 다시 선보였다. 검은색으로 마감한 유럽산 밤나무 무늬목 합판과 강철 프레임을 결합한 의자다. 세계 생산 수량은 1000개로 제한했고, 각 제품에는 일련번호를 붙였다. 국내 판매가격은 370만원이다. 일상적인 생활가구 한 점에 유명 디자이너의 이름과 한정 생산이라는 조건이 더해지면서 수백만원의 가격이 책정됐다.

1950년대 중반 프루베가 안토니 체어를 설계할 당시에는 전혀 다른 조건이 있었다. 파리 남부 안토니의 대학 기숙사에 들어갈 가구를 제작하는 사업이었다. 학생들이 생활하는 객실 약 150개를 꾸미기 위해 침대와 책상, 수납장, 의자 등을 마련해야 했다. 프루베는 곡면 합판과 강철 구조를 결합해 제작의 경제성과 내구성을 고려한 의자를 개발했다. 복잡한 장식을 줄이고 재료의 특성을 활용해 필요한 기능을 구현하는 방식이었다.

70여 년 뒤 안토니 체어는 대학 기숙사의 생활용품에서 고급 디자인 가구이자 소장품으로 자리를 옮겼다. 사람이 앉는다는 기본적인 기능은 달라지지 않았고, 등받이와 좌판을 받치는 구조도 유지됐다. 그러나 오늘날 구매자가 지불하는 가격에는 목재와 금속의 제작비를 넘어 디자인의 역사와 정식 제조사의 지위, 제한된 생산 수량에 따른 가치가 반영된다.