[KtN 김상기기자]흰색 경주차형 스포츠카의 문이 위로 높게 열려 있다. 도어 안쪽에는 붉은색 버킷시트가 놓였고, 차체 앞부분에는 낮은 보닛과 넓은 휠 아치가 이어진다. 흰색 차체에 붉은색과 검은색 그래픽이 더해졌으며, 문에는 경주 번호가 표시돼 있다. 일반적인 승용차와 달리 문이 위쪽으로 열리는 구조를 사용하면서 승하차 공간과 차체의 연결 방식도 바뀌었다.

지난 11월 3일부터 6일까지 미국 라스베이거스에서 열린 SEMA 2026에는 이처럼 자동차의 외형과 기계 구조를 바꾼 차량들이 등장했다. 기존 차체를 넓히거나 낮추는 작업부터 엔진과 변속기 교체, 차축 추가와 구동 방식 변경까지 개조의 범위도 다양했다. 외형에서는 경주차의 특징이 강조됐지만 실제 운행을 위한 기술적 조건은 차량마다 달랐다.

자동차의 구조를 바꾸면 원래 설계된 부품 사이의 관계도 변한다. 엔진 출력이 높아지면 구동계와 냉각장치, 제동장치의 작동 조건이 달라지고, 차체를 낮추거나 바퀴의 위치를 옮기면 서스펜션과 조향장치에도 영향을 줄 수 있다. 문과 지붕, 범퍼와 차체 패널의 변경은 탑승자 보호와 차량의 전자장비가 작동하는 조건까지 연결된다.