[KtN 임민정기자] 2024년 3월 26일, 현대 미술계는 거장을 잃었다. 리처드 세라, 미국 미니멀리즘의 상징적 인물 중 하나가 롱아일랜드에서 세상을 떠났다. 세라의 별세는 칼 앙드레라는 또 다른 미니멀리즘 거장의 사망 두 달 후에 이루어졌다. 이 두 거장의 연이은 부재는 1960년대 미국 미니멀리즘에 대한 깊은 애도를 불러일으켰다.

리처드 세라는 현대 조각의 선두주자로, 베니스 비엔날레 황금사자상, 아스투리아스 상 등의 영예를 안았다. 그의 작품은 개인과 공공의 의뢰를 통해 창조되었으며, 코르텐 강을 이용한 대형 조각으로 유명하다. 그러나 그의 대형 조각들은 시장에서 쉽게 볼 수 없는 희귀한 예술품이었다.

샌프란시스코에서 태어난 세라는 예일 대학교 미술학교에서 공부한 후, 파리에서 조각에 몰두했다. 초기에는 라텍스, 네온, 납과 같은 비전통적 재료로 실험했으나, 청년 시절 철강 공장에서의 경험을 살려 코르텐 강을 그의 작품의 주재료로 선택했다. 세라의 대형 조각들은 방대한 곡선과 기울어진 강판으로 이루어져, 방문자들로 하여금 자신들의 인식을 다시 생각해 보게 만들었다.

세라의 예술적 탐구는 조각뿐만 아니라 판화에도 이르렀다. 그의 판화 작업은 1980년대부터 시작되었으며, 최근 파리의 렐롱 & 코 갤러리에서 전시되기도 했다. 세라는 첫 번째 코로나19 봉쇄가 시작되기 전까지 판화의 한계를 확장하는 작업을 진행하고 있었다.

리처드 세라의 별세는 현대 미술계에 큰 손실이지만, 그의 작품은 계속해서 예술 애호가들과 미래 세대에게 영감을 줄 것이다. 그의 대형 조각들은 공간에 대한 우리의 인식을 재해석하게 만들었으며, 그의 예술적 유산은 현대 조각의 경계를 확장했다. 세라의 창조적 정신은 앞으로도 현대 미술계에 길이 남을 것이다.