[KtN 박인경기자]The North Face Purple Label FW26 캠페인에는 산악 지형보다 회색 벽, 콘크리트 바닥, 항만 주변, 골목의 빛과 그림자가 먼저 놓인다. 패딩, 윈드브레이커, 셸 팬츠, 카고 팬츠는 아웃도어의 구조를 유지하지만 착장은 등반이나 탐험보다 도시의 이동과 생활에 가깝다. 기능복이 더 강한 성능을 앞세우기보다 일상복의 온도 안으로 들어가는 방식이다.

더 노스 페이스 퍼플 라벨(The North Face Purple Label)은 더 노스 페이스의 기능적 유산을 나나미카(nanamica)의 캐주얼웨어 감각으로 조정해온 라인이다. 본가가 산, 혹한, 탐험, 스포츠 퍼포먼스의 이미지를 오래 쌓아왔다면, 퍼플 라벨은 같은 출발점을 도시의 옷장으로 옮긴다. FW26 컬렉션에서 패딩과 셸, 윈드브레이커는 장비처럼 단독으로 서지 않는다. 니트, 후디, 데님, 체크 셔츠, 와이드 팬츠와 함께 입혀지며 착용 상황을 낮고 넓게 잡는다.

컬렉션의 무게는 부피감 있는 아우터에서 시작된다. 패딩 재킷은 몸을 크게 감싸고, 소매와 어깨에는 여유가 많다. 다만 부피가 곧 공격적인 고기능 이미지로 이어지지 않는다. 어두운 올리브, 스톤 그레이, 차분한 네이비, 마른 베이지가 중심을 잡고, 흰색 팬츠와 밝은 후디가 가을·겨울 컬렉션의 무거운 인상을 덜어낸다. 산악 장비에서 흔히 볼 수 있는 선명한 대비색이나 강한 로고 플레이보다 워싱, 흐린 색감, 오래 입은 듯한 표면이 앞선다.

오버사이즈 패딩을 입은 여성 모델의 착장은 퍼플 라벨의 방향을 비교적 압축적으로 담고 있다. 어두운 올리브 톤 패딩은 두껍고 넓지만, 안쪽에는 브라운 계열 셔츠와 짧은 하의가 놓였다. 기능성 아우터가 몸의 대부분을 감싸면서도 전체 스타일은 겨울 산악복처럼 닫히지 않는다. 강한 햇빛과 콘크리트 벽의 그림자, 거칠게 흐르는 헤어는 패딩을 도시 외곽의 옷으로 읽히게 한다. 성능의 긴장감보다 생활의 거친 질감이 앞에 온다.

남성 모델 착장에서도 같은 조정이 반복된다. 회색 패딩 위에는 니트와 크로스백이 겹치고, 넓은 팬츠와 러닝화가 아래쪽을 받친다. 흰색 후디와 흰색 팬츠 위에는 밝은 회색 패딩이 놓이고, 네이비와 차콜 계열 아우터는 검은 카고 팬츠와 흰색 스니커즈 사이에서 균형을 만든다. 기능성 아이템을 입었지만 목적지는 산 정상보다 출근길, 캠퍼스, 편집숍 주변, 항만 산책로 같은 도시적 이동 반경에 가깝다.

FW26 컬렉션의 퍼포먼스웨어는 활동성을 직접 설명하지 않는다. 후드, 지퍼, 드로스트링, 큰 포켓, 방풍 재킷, 패딩 구조가 기능복의 문법을 만들지만, 스타일링은 성능보다 착용 습관에 맞춰져 있다. 후디 위에 셔츠를 걸치고, 니트 위에 패딩을 입고, 체크 셔츠와 스웨트 팬츠를 함께 둔다. 옷은 하나의 기능을 위해 정렬되지 않는다. 여러 계절과 여러 상황을 통과한 사람의 옷장처럼 쌓인다.

퍼플 라벨 FW26은 기능복의 시각적 압박을 낮추는 쪽으로 움직인다. 고기능 아웃도어웨어는 종종 소재와 절개, 방수성, 보온성, 내구성을 전면에 세우며 착용자를 ‘준비된 사람’으로 만든다. FW26의 퍼플 라벨은 준비된 사람보다 오래 입어온 사람에 가까운 이미지를 만든다. 색은 바래 있고, 팬츠는 넓으며, 니트와 셔츠는 기능복의 차가운 표면을 눌러준다.

화이트 계열의 사용도 컬렉션의 방향을 바꾼다. 가을·겨울 컬렉션에서 흰색 팬츠와 흰색 후디는 관리하기 쉬운 선택이 아니다. 그런데도 FW26은 흰색을 통해 패딩과 카고 팬츠의 무게를 낮춘다. 기능복이 어둡고 단단한 보호막처럼 보이는 대신 계절 전환기의 옷처럼 풀린다. 퍼플 라벨이 상정한 생활 반경은 혹한지의 극한 상황보다 도시의 낮은 기온, 실내외 이동, 주말의 야외 활동에 가깝다.

브랜드 전략도 같은 방향에서 읽힌다. 더 노스 페이스 본가의 강점은 방한과 방수, 등반과 탐험, 스포츠와 도시 스트리트웨어를 아우르는 넓은 시장성에 있다. 퍼플 라벨은 같은 로고를 쓰면서도 더 좁은 취향을 겨냥한다. 로고를 크게 키우기보다 색과 핏, 소재 배합으로 구분을 만든다. 본가가 성능과 대중성을 동시에 확보해왔다면, 퍼플 라벨은 기능을 일상복의 문맥 안에 숨기는 방식에 가깝다.

접근성의 문제는 남는다. 퍼플 라벨의 균형은 누구에게나 곧바로 작동하는 공식이 아니다. 넓은 실루엣, 낮은 채도의 색, 오래 입은 듯한 워싱, 기능복과 빈티지 캐주얼의 혼합은 취향이 선명한 소비자에게 더 잘 맞는다. 가격, 판매 지역, 품목별 사양, 실제 착용 환경은 별도 확인이 필요한 변수다. 컬렉션 이미지가 제안하는 생활감이 소비자의 일상으로 옮겨가는 과정은 유통과 가격대, 사이즈 운용, 소재 성능에 따라 달라진다.

FW26 캠페인은 아웃도어웨어가 패션 안으로 들어온 뒤 조용해지는 흐름을 담고 있다. 고프코어가 셸 재킷, 트레킹화, 카고 팬츠를 도시의 강한 스타일 언어로 끌어올렸다면, 퍼플 라벨은 같은 어휘를 낮은 채도와 느슨한 레이어링으로 다시 정리한다. 더 강한 장비처럼 보이기보다 더 오래 입을 수 있는 옷처럼 보이게 하는 전략이다.

The North Face Purple Label FW26은 기능복을 버리지 않는다. 기능복이 놓이는 장소를 바꾼다. 산보다 도시, 극한보다 이동, 새 장비보다 익숙한 옷장에 가까운 방식이다. 퍼포먼스웨어는 더 이상 성능을 크게 말해야만 존재감을 얻지 않는다. 성능을 생활 속으로 낮추고, 기능의 표면을 캐주얼웨어의 질감으로 감싸는 방향이 FW26의 도시적 아웃도어를 만들고 있다.