[KtN 김동희기자] 한국형 코미디 쇼의 새로운 흐름을 주도하고 있는 쿠팡플레이 오리지널 콘텐츠 <SNL 코리아> 시즌 7이, 지난 12일, 배우 서예지를 앞세운 2화에서 ‘파격적 자기 해체’의 진수를 선보였다. 

드라마와 영화에서 강렬하고 신비로운 이미지로 각인된 서예지는 이번 코미디 무대에서 “모두 내려놓겠다”는 각오와 함께 일명 ‘망가짐의 미학’을 실천하며 대중의 고정 이미지를 의도적으로 분해했다. 

이는 단순한 예능 출연을 넘어선 스타-이미지의 전략적 재구성이다. K콘텐츠 전반에서 배우의 이미지 전환이 점점 더 중요한 마케팅 수단으로 작동하는 가운데, 서예지의 ‘코미디 입문’은 자기 브랜딩의 확장 모델이자, 코미디 장르가 어떻게 대중성과 연기력을 테스트하는 무대가 될 수 있는지를 보여준다.

‘코미디 밈’이 곧 파급력…SNL, 트렌드 마케팅의 교두보로 진화

‘SNL 코리아’는 단지 주말 밤 웃음을 전하는 버라이어티 쇼에 머무르지 않는다. 실제로 SNL에서 탄생한 ‘밈(Meme)’ 콘텐츠는 유튜브, SNS, 숏폼 플랫폼 등에서 2차 확산되며 버추얼 바이럴 효과를 낳아왔다. 서예지의 ‘만트라 댄스 배틀’과 같은 설정은 대본 그 자체보다 장면의 짧고 강한 인상을 통해 디지털 밈 소비에 최적화된 전략으로 평가된다. 이는 콘텐츠 자체보다 장면의 유통 가능성이 중요한 시대 흐름을 반영한다.

신입 크루의 등장…코미디도 ‘세대교체’ 시점

2화에서 베일을 벗은 신입 크루 차경은, 조민경, 아라타 모모코는 단순히 조연 이상의 의미를 가진다. 최근 국내 예능 시장에서는 크루의 개성화와 캐릭터 분화가 시청률을 좌우하는 요소로 작용하고 있으며, 특히 SNL이 유사한 포맷의 미국판을 레퍼런스 삼는 이상, ‘새 얼굴’의 리스크는 오히려 기대감의 자산이 될 수 있다.

이러한 변화는 단지 프로그램의 ‘볼거리’ 확대를 넘어, 제작진이 코미디 산업의 지속 가능성을 위해 신인 발굴과 스타일 다변화를 적극적으로 실험하고 있음을 시사한다.

‘망가짐’의 연기와 웃음의 경계

이번 시즌 7, 2화에서 가장 주목할 점은 웃음 코드의 질적 확장이다. 기존 한국 코미디가 신체 희화화나 패러디 중심에 머물렀다면, 최근 SNL은 연기자들의 ‘자아 해체’와 ‘브랜드 이미지 전복’을 통해 웃음의 깊이를 더하고 있다. 서예지처럼 강한 이미지의 배우가 코미디를 통해 스스로를 재구성하는 방식은, 향후 다른 배우들의 전략적 행보에도 영향을 미칠 수 있다.

이는 코미디가 더 이상 장르의 변방이 아닌, 스타의 재도약과 재정의의 중심 무대가 되었음을 뜻한다. 특히 OTT라는 플랫폼 안에서 이러한 ‘스타 이미지 실험’이 가능해졌다는 점은, 방송사의 검열이나 리스크 회피 구조에서 상대적으로 자유로운 제작 환경의 긍정적 사례로 분석할 수 있다.

쿠팡플레이 <SNL 코리아> 시즌 7은 코미디가 변화하고 있다는 증거다. 스타 시스템과 밈 중심의 콘텐츠 유통, 신인 발굴, 성별과 장르의 경계 파괴 등은 이 쇼가 단순한 웃음 전달 이상의 역할을 수행하고 있음을 보여준다. 서예지의 파격 변신은 그 정점이다. ‘코미디를 통해 진짜 연기를 보여줄 수 있다’는 이 믿음은, 지금 한국 코미디가 실험하고 있는 방향의 가장 극적인 표현이다.