[KtN 전성진기자]  미국과 중국이 장기간 이어온 관세 갈등에 잠정적인 ‘휴전’을 선언했다. 현지시간 12일 스위스 제네바에서 열린 고위급 무역 협상에서 양국은 상호 부과 중인 고율 관세를 90일간 일시 인하하기로 합의했다.

이번 합의에 따라 미국은 중국산 제품에 적용하던 관세를 기존 145%에서 30%로, 중국은 미국산 제품에 대한 보복 관세를 125%에서 10%로 낮추게 됐다. 관세 인하 폭은 양국 모두 115%에 이르며, 이는 도널드 트럼프 행정부 시절 본격화된 미·중 무역전쟁 이후 처음으로 맞춰진 대규모 상호 완화 조치다.

협상은 지난 10일부터 제네바에서 진행됐으며, 미국 측에서는 스콧 베선트 재무장관과 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표가, 중국 측에서는 허리펑 국무원 부총리와 리청강 상무부 부부장이 대표로 참석했다.

특히 이번 회담은 지난 수년간 무역 갈등으로 관계가 경직됐던 두 국가가 공식적으로 얼굴을 맞대고 관세 문제를 집중 논의한 첫 고위급 회담이라는 점에서 상징성이 크다.

미국과 중국은 90일간의 관세 완화 유예 기간 동안 실질적 성과를 도출하지 못할 경우, 기존 고율 관세 체제로 복귀할 가능성도 배제하지 않았다. 그러나 일단은 양측이 ‘갈등의 일상화’를 피하고 경제적 긴장을 완화하려는 의지를 보였다는 점에서 시장과 외교계 모두 주목하고 있다.

향후 협상의 연장선에서 기술수출 제한, 반도체·배터리 분야 투자규제 완화 등 실질적 조치들이 뒤따를지 여부도 글로벌 시장에 중대한 영향을 미칠 전망이다.