[KtN 신미희기자]  대세 보이그룹 에이티즈(ATEEZ)가 소속사 KQ엔터테인먼트와 전원 7년 재계약을 체결하며 글로벌 활동의 또 다른 챕터를 열었다. KQ엔터테인먼트는 7월 10일 공식입장을 통해 “홍중, 성화, 윤호, 여상, 산, 민기, 우영, 종호 등 에이티즈 8명 전원이 심도 깊은 논의 끝에 재계약을 마쳤다”며 “7년간 함께한 신뢰를 바탕으로 새로운 여정을 이어간다”고 밝혔다.

에이티즈의 이번 재계약은 단순한 계약 갱신을 넘어 K-팝 그룹으로서는 이례적인 전원 재계약이라는 점에서 업계 안팎의 주목을 받고 있다. 소속사는 “각 멤버들이 가진 역량을 더 넓은 무대에서 발휘할 수 있도록 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다”고 덧붙이며, 차세대 글로벌 퍼포먼스 그룹으로서의 입지를 더욱 공고히 할 것임을 예고했다.

앞서 지난달 12집 발매 기념 기자간담회에서 리더 홍중은 “에이티즈의 미래에 대해 오랫동안 고민해왔다”며 재계약을 암시한 바 있다. 그는 “머지않아 좋은 소식이 전해질 것”이라며 팬들에게 긍정적인 신호를 보냈고, 마침내 그 약속을 현실로 이뤘다.

에이티즈는 2018년 10월 ‘트레저 에피소드 1 : 올 투 제로’로 데뷔한 이래 매 앨범마다 강렬한 콘셉트와 파워풀한 퍼포먼스로 ‘톱 퍼포머’ 반열에 올라섰다. 2021년 미니 7집으로 미국 빌보드 200에 첫 입성한 데 이어, 2023년 정규 2집과 2023년 미니 11집으로 두 차례 빌보드 200 1위를 기록하며 K-팝 대표 주자로 자리매김했다.

특히 올해 6월 발표한 미니 12집의 타이틀곡 ‘Lemon Drop’은 에이티즈 데뷔 이래 처음으로 미국 빌보드 핫100 차트에 69위로 진입, 팀의 새로운 기록을 세웠다. 같은 시기 빌보드 200에서는 2위를 기록하며 메인 차트 ‘투트랙’ 석권이라는 대기록도 함께 이뤄냈다.

에이티즈는 단순히 음반 성적뿐 아니라 무대 위 존재감으로도 글로벌 팬들을 압도해왔다. 2023년에는 세계 최대 음악 페스티벌인 ‘코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌’에 K-팝 보이그룹 최초로 출연해, 미국 현지 언론과 관객으로부터 뜨거운 호평을 받았다.

에이티즈는 오는 7월 11일 오후 1시, 미니 12집의 스페셜 버전인 *‘골든 아워 : 파트 3 – 인 유어 판타지 에디션’*을 공개한다. 또한 최근 인천 인스파이어 아레나에서 시작된 2025 월드투어 *‘IN YOUR FANTASY’*를 통해 북미 12개 도시, 일본 3개 도시를 순회하며 다시 한번 전 세계 팬들과의 만남을 이어갈 예정이다.

KQ엔터테인먼트와의 재계약 소식은 이러한 글로벌 활동의 안정적인 기반이 될 것으로 보인다. '팬과의 약속'을 지키고, '글로벌 성장'을 이어가려는 에이티즈의 행보는 K-팝 4세대 대표 그룹 그 이상의 의미를 던지고 있다.