[KtN 홍은희기자] 배우 차화연과 딸인 배우 겸 작가 차재이가 과거 생사의 기로에 섰던 후복막 희소종양 투병기를 공개하며 조기 건강검진과 건강 관리의 중요성을 전했다.

차화연 모녀는 지난 24일 방송된 tvN 스토리 예능 프로그램 '남겨서 뭐하게'에 출연해 2018년 차재이가 겪었던 긴박했던 수술 당시 상황과 심경을 털어놨다.

차재이는 당시 상황에 대해 "건강검진 당시 복막 뒤에서 종양이 빠르게 자라 주변 장기를 밀어내고 있었다"며 "마음의 준비를 하라는 의료진의 말에 수술 직전까지 어머니에게 알리지 못했다"고 고백했다. 이어 "치료가 가능한 병원을 찾아 보호자 동의가 필요해진 뒤에야 뒤늦게 모친께 알렸다. 혼자 남겨질 어머니 생각에 마음이 무거웠다"고 덧붙였다.

차재이가 겪은 후복막 종양은 복부 뒤쪽 후복막 공간에 발생하는 질환으로, 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 자각하기 어렵고 크기가 커진 후에야 주변 장기를 압박해 발견되는 경우가 많은 희소 질환으로 알려져 있다. 전문가들은 특별한 자각 증상이 없더라도 정기적인 복부 영상 검진 등을 통한 조기 진단이 중요하다고 설명한다.

소식을 접했던 순간에 대해 차화연은 "연락을 받고 병원 복도에 그대로 주저앉았다. '이게 지옥이구나' 싶었고 내가 잘못 키운 탓인가 자책했다"며 당시의 충격을 회상했다. 이어 7시간 동안 이어진 대수술과 중환자실 입원 치료 끝에 딸이 회복했던 과정을 전하며 "자식이 아픈 것이 가장 큰 고통이었다. 차라리 내가 대신 아픈 편이 낫다고 느꼈다"고 말했다.

차재이는 해당 투병 과정을 기록한 에세이 '푸른 등의 사람'을 펴내며 작가로도 활동 영역을 넓혔으며, 현재는 종양이 완전히 완치돼 건강을 회복한 상태다.