[KtN 박준식기자]2026년 상반기 한국 화장품 수출액은 70억달러를 기록했다. 전년 같은 기간보다 27.3% 늘어난 역대 상반기 최대 실적이다. 미국 14억5000만달러, 중국 10억1000만달러, 일본 5억8000만달러를 기록하며 K-뷰티의 시장은 더 넓어졌다. 수출액 70억달러라는 숫자는 한국 화장품이 세계 소비시장에서 확보한 위치를 말해준다. 동시에 다음 성장을 어디에서 만들어야 하는지도 생각하게 한다.

지금까지 K-뷰티의 성장은 제품이 앞에서 만들었다. 새로운 원료와 제형, 빠른 제품개발, 브랜드 기획과 디지털 유통이 세계 소비자를 움직였다. 산업의 규모가 커진 지금부터는 제품 뒤에 축적되는 사람과 지식이 더 중요해진다. 히트상품은 교체될 수 있고 유통채널은 바뀔 수 있지만 연구와 교육, 안전관리와 규제를 이해하는 인적자원은 산업 안에 남는다.

K-뷰티의 미래를 HR(Human Resources)의 관점에서 다시 봐야 하는 이유가 여기에 있다. 화장품 산업에서 말하는 인적자원은 연구원의 숫자나 기업의 채용 규모만을 뜻하지 않는다. 원료와 제형을 이해하는 연구자, 제조와 품질을 관리하는 실무자, 안전성을 평가하는 전문가, 해외 규제를 읽는 인력, 시장의 변화를 교육과 연구로 되돌릴 대학과 연구기관이 함께 움직일 수 있어야 한다. 한 제품이 연구소를 떠나 여러 나라 소비자에게 도달하기까지 지식은 끊임없이 다른 전문영역을 통과한다.