[KtN 최기형기자]  최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI) 데이터센터 1000조 원, 반도체 공급 확장 1100조 원 등 총 2100조 원 규모의 국내 투자 구상을 공개하며 SK의 미래 성장축을 ‘지능 인프라’와 ‘메모리 공급망’으로 재편하겠다고 밝혔다.

□ 2100조 원 투자 청사진, SK의 승부처는 AI와 반도체

최태원 SK그룹 회장이 국내 인공지능(AI)·반도체 투자 계획으로 총 2100조 원 규모의 청사진을 내놨다.

최 회장은 29일 청와대에서 열린 ‘대한민국 대도약 3대 메가 프로젝트 국민보고회’에서 “AI 데이터센터 프로젝트에 약 1000조 원, 반도체 공급 확장 프로젝트에 약 1100조 원을 계획하고 있다”고 밝혔다. 이어 “향후 10년간 SK는 평균 매년 100조 원 이상의 국내 투자를 계속 집행하도록 하겠다”고 말했다.

투자 방향은 분명하다. AI 시대에 필요한 데이터센터를 국내에 대규모로 깔고, 폭증하는 메모리 반도체 수요에 맞춰 SK하이닉스 생산 능력을 앞당겨 키우겠다는 구상이다.

□ 15GW AI 데이터센터, ‘지능 수출’ 인프라로 구축

최 회장은 AI 데이터센터를 단순한 전산 시설이 아니라 새로운 수출 기반으로 규정했다. “AI 데이터센터를 빠르게 큰 규모로 만들어 상품이 아닌 지능을 수출하고 국내 ‘지능 시장’을 구축할 것”이라고 설명했다.

SK그룹은 SK텔레콤을 주축으로 총 15기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 구축할 계획이다. 1단계로 5GW 규모 센터를 0.5~1GW 단위로 나눠 전국 각지에 배치한다. 이후 전력, 부지, 용수 여건을 고려해 10GW 규모 센터를 순차적으로 확대한다.

AI 데이터센터는 대규모 전력과 냉각, 통신망, 보안, 운영 기술이 결합돼야 하는 산업 인프라다. SK의 계획은 통신·에너지·반도체 역량을 묶어 AI 시대의 기반 산업을 국내에 선제적으로 만들겠다는 전략이다.

□ 용인 600조·청주 100조, 메모리 증산 일정 앞당긴 SK하이닉스

반도체 투자의 중심에는 SK하이닉스가 있다. 최 회장은 메모리 수요 증가에 대응하기 위해 생산 라인 구축 시점을 대폭 앞당기겠다고 밝혔다.

최 회장은 “SK하이닉스는 2045년에 완공 예정인 용인 클러스터 계획을 12년 앞당기기로 했다”고 말했다. D램(DRAM) 증산을 위해 용인에 약 600조 원, 낸드(NAND) 증산을 위해 청주에 약 100조 원의 투자를 앞당겨 집행하겠다는 계획도 제시했다.

AI 확산은 고성능 메모리 수요를 끌어올리고 있다. 데이터센터와 AI 서버가 늘수록 D램과 낸드 수요도 커진다. SK는 공급 부족이 가격 상승과 시장 축소로 이어질 수 있다고 보고, 생산 능력 확대를 성장 전략의 핵심으로 잡았다.

□ 서남권 400조 원, 새 반도체 클러스터 조성

최 회장은 기존 용인·청주 투자만으로는 앞으로 이어질 메모리 공급 부족을 해소하기 어렵다고 봤다. 새 생산 기반으로 제시한 지역은 서남권이다.

최 회장은 “대규모 부지, 전력, 용수, 인력 등 제반 요건을 충족할 것으로 기대되는 서남권에 400조 원을 투자해 새 클러스터를 조성하겠다”고 밝혔다.

서남권 클러스터 구상은 정부의 지역 거점 첨단산업 전략과 맞물린다. 반도체 공장은 부지만으로 작동하지 않는다. 전력망, 산업용수, 인력 공급, 협력업체 생태계, 물류망, 정주 여건이 함께 갖춰져야 한다. SK의 서남권 투자는 반도체 공급망 확대와 지역 산업 재편을 동시에 겨냥한 대형 카드다.

□ 이재명 “국가 영웅, 국민 영웅”…정부도 국내 투자에 힘 실어

이재명 대통령은 이날 이재용 삼성전자 회장과 최태원 회장을 향해 ‘국가 영웅’, ‘국민 영웅’이라고 표현하며 감사의 뜻을 밝혔다. 국내 첨단산업 투자 결정을 기업의 경영 판단을 넘어 국가 미래를 위한 결단으로 평가한 발언이다.

정부는 반도체, 피지컬 AI, AI 데이터센터를 3대 메가 프로젝트의 핵심 축으로 제시했다. SK의 2100조 원 투자 구상은 이 가운데 AI 데이터센터와 반도체 공급망 확장에 직접 맞닿아 있다.

기업이 투자 계획을 내놓은 만큼, 정부의 역할은 전력·용수·부지·세제·인허가 지원으로 옮겨간다. 대규모 투자가 실제 착공과 생산으로 이어지려면 중앙정부, 지방정부, 기업의 속도가 맞아야 한다.

최태원 회장의 발표는 SK의 미래 사업 지도를 AI 데이터센터와 메모리 반도체 중심으로 다시 그리겠다는 선언이다. 1000조 원 규모 AI 데이터센터는 ‘지능 시장’을 국내에 만들겠다는 인프라 전략이고, 1100조 원 반도체 투자는 AI 확산에 따른 메모리 병목을 선제적으로 풀겠다는 공급망 전략이다.

남은 변수는 실행이다. 15GW 데이터센터에 필요한 전력과 용수, 용인 클러스터 조기 완공, 청주 낸드 증산, 서남권 400조 원 클러스터 입지 확정이 일정대로 움직여야 한다. 이번 발표는 SK 한 그룹의 투자 계획을 넘어, 한국 산업이 ‘제품 수출’에서 ‘지능 인프라 수출’로 이동할 수 있는지를 가늠하게 하는 출발점이 됐다.