[KtN 박준식기자]경부고속도로는 산업화 시대의 대한민국을 움직인 물류 기반망이었다. 서울과 부산을 잇는 도로 위에서 공단과 항만, 철강과 자동차, 수출 제조업의 시간이 빨라졌다. 김대중 정부의 정보고속도로는 디지털 경제의 접속 기반망이었다. 초고속 인터넷과 통신망 위에서 벤처, 포털, 게임, 전자상거래, 디지털 행정이 커졌다. 이재명 정부가 2026년 6월 29일 청와대 영빈관에서 제시한 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트’는 반도체, AI 데이터센터, 피지컬 AI를 묶어 인공지능 시대의 국가 기반망을 짜겠다는 구상에 가깝다.

대한민국 성장 모델은 늘 기반망의 전환과 함께 바뀌었다. 산업화 시대에는 도로와 항만, 공단이 제조업 국가를 만들었다. 정보화 시대에는 통신망과 인터넷 접속률이 디지털 강국의 출발선을 바꿨다. AI 시대에는 연산과 데이터, 전력과 물, 로봇과 현실 세계의 자동화가 같은 기반망 안에 들어온다. 이재명 정부가 말하는 ‘새로운 대한민국’은 단순히 AI를 잘 쓰는 나라가 아니라, AI가 돌아갈 국가 인프라를 직접 깔겠다는 쪽에 더 가깝다.

반도체는 AI 시대의 연산 고속도로다. 대규모 AI 모델을 학습시키고, 추론 서비스를 돌리고, 데이터센터를 확장하고, 공장과 로봇에 지능을 공급하려면 메모리와 연산 자원이 먼저 확보돼야 한다. 정부가 수도권 반도체 생산능력을 5년 안에 두 배로 확대하고, 2040년대 중후반으로 잡힌 팹 구축 시기를 2030년대 중반까지 최대 12년 앞당기겠다고 한 배경도 메모리 병목에 있다. AI 경쟁은 좋은 모델을 만드는 싸움이면서 동시에 필요한 시점에 충분한 반도체를 공급하는 싸움이다.