[KtN 최경인 · 박준식기자]7월 19일 포천시 소흘읍 이동교리 국제 크리슈나 의식협회(International Society for Krishna Consciousness·ISKCON) 코리아 사원에 본지 현장 취재 기준 약 2000명이 모였다. 부산과 목포, 대전 등 전국 각지에서 찾아온 신도와 가족, 일반 방문객은 사원 예배와 전차 행진에 참여했다. 대규모 인원이 하루 동안 포천으로 이동했지만, 참가자 수가 지역 상권 매출과 같은 규모로 이어지는 것은 아니다.

포천 라트 야트라(Ratha Yatra)는 입장권과 유료 체험, 상품 판매를 중심으로 운영하는 관광축제와 출발점이 다르다. 자간나트(Jagannath)와 발라바드라(Balabhadra), 수바드라(Subhadra) 세 신상을 전차에 모시고 이동하는 종교의식이 중심을 이뤘다. 음악과 춤, 만트라, 무료 프라사담(Prasadam)도 공식 행사 일정에 포함됐다.

전차가 사원을 나서자 참가자들은 줄을 잡고 이동교리 일대를 걸었다. 행렬 앞뒤에서는 악기 연주와 ‘하레 크리슈나’ 만트라가 이어졌다. 사원 내부와 인근 골목을 채운 인파는 전국 단위 신앙공동체를 포천으로 불러 모으는 집객력을 드러냈다.

전국에서 포천으로 들어온 이동 수요는 교통비부터 발생시킨다. 승용차 이용자는 주유와 주차, 편의점 구매로 이어질 수 있고, 대중교통 이용자는 버스와 택시를 이용한다. ISKCON 코리아는 의정부역에서 포천 송우리 방면 버스나 택시를 이용하는 방문 경로를 안내하고 있다. 사원까지 이어지는 마지막 이동 구간이 포천의 운송 소비와 연결되는 구조다.

행사 참석을 위해 먼 지역에서 출발한 방문객의 소비 규모는 포천에 머문 시간에 따라 달라진다. 오전에 도착해 행사가 끝난 뒤 곧바로 돌아간 참가자의 지출은 교통과 간단한 구매에 집중된다. 전날 도착하거나 행사 뒤에도 포천에 머물면 숙박과 외식, 쇼핑이 더해진다.

2026년 행사는 일요일 하루 일정으로 마련됐다. 사원 예배와 전차 행진, 음악과 춤, 프라사담이 주요 프로그램을 구성했고, 포천의 관광지와 숙박시설을 묶은 별도 일정은 행사 구성에 들어가지 않았다. 산정호수와 한탄강, 포천아트밸리 등으로 이동하는 체류 동선보다 종교의식 참여가 방문 목적의 대부분을 차지했다.

사원 안에서는 참가자들에게 프라사담이 제공됐다. 작은 용기에 음식을 나눠 담아 신도와 방문객이 함께 먹었다. 프라사담은 크리슈나에게 봉헌한 뒤 나누는 음식으로, 일반 축제장의 유료 먹거리 판매와 성격이 다르다.

행사장에서 식사가 제공되면서 참가자의 점심 수요 상당 부분은 사원 안에서 충족됐다. 2000명이 모였다는 숫자를 주변 음식점의 방문객 증가로 그대로 환산하기 어려운 배경이다. 반면 행사 전후에 도착한 참가자와 귀가 과정에서 식사한 방문객은 이동교리와 송우리 일대 음식점, 카페, 편의점의 소비 수요가 될 수 있다.

프라사담 준비도 별도의 경제 흐름을 만든다. 쌀과 채소, 향신료, 식용유, 일회용기와 조리용품이 필요하고, 많은 인원이 먹을 음식을 조리하고 운반하는 과정에도 비용이 들어간다. 전차와 제단을 꾸민 꽃과 천, 음향장비, 인쇄물, 생수, 차량과 현장 정리 용품도 행사 전부터 수요를 발생시킨다.

준비 물품을 포천 안에서 구매하는 비중이 높을수록 지역 업체에 돌아가는 매출도 늘어난다. 다른 지역의 업체나 외부 유통망에서 물품을 들여오면 같은 비용을 쓰더라도 포천 안에 남는 금액은 줄어든다. 방문객이 행사 당일 지출한 돈과 함께 식재료·장식·운송·인쇄 등 준비 단계의 구매가 지역경제 규모를 가른다.

자원봉사 중심의 운영 방식은 상업축제와 또 다른 차이를 만든다. 신도들이 전차 장식과 음식 조리, 배식, 안내, 정리를 맡으면 유급 인건비를 줄일 수 있다. 종교공동체의 참여로 행사를 유지하는 장점이 있지만, 외부 인력과 전문 업체에 돌아가는 매출은 상대적으로 적을 수 있다.

사원 내부를 채운 참가자들은 포천 라트 야트라가 전국의 크리슈나 신앙공동체를 모을 수 있는 행사라는 사실을 드러냈다. 다만 집객력과 경제효과 사이에는 소비가 머무는 경로가 놓여 있다. 행사장 방문 뒤 음식점과 상점, 숙박시설, 관광지로 이동해야 포천 안에서 추가 지출이 발생한다.

지역축제의 경제적 파급은 방문객 총량만으로 측정되지 않는다. 지역 밖에서 들어온 방문객의 음식점·숙박·여가 업종 소비와 주변 관광지 방문 변화를 함께 분석해야 한다. 한국문화관광연구원도 지역축제의 관광객 유입과 경제효과를 살필 때 비거주자의 관광 관련 업종 지출과 주요 관광지 방문 변화를 주요 지표로 삼았다.

방문객 한 명당 임의의 지출액을 곱하는 방식은 행사마다 다른 소비 구조를 담기 어렵다. 유료 입장과 먹거리 판매가 많은 축제, 무료 공연 중심 행사, 종교의식과 공동식사가 중심인 축제의 지출 경로는 서로 다르다. 참가 인원이 같더라도 체류시간과 숙박 비율, 행사장 밖 이동에 따라 지역 매출은 크게 달라진다.

포천 라트 야트라의 소비는 사원 인근과 송우리 중심 상권, 포천의 다른 관광지역으로도 구분된다. 행사장 주변 편의점과 음식점에서 발생한 소비는 소흘읍 생활상권에 직접 남는다. 산정호수와 한탄강, 포천아트밸리까지 이동한 방문객의 지출은 관광권역으로 범위가 넓어진다.

종교행사와 지역상권의 연결은 판매 공간을 행사장 안에 늘리는 방식만으로 만들어지지 않는다. 참가자에게 인근 음식점과 외국 식료품점, 숙박시설, 대중교통 정보를 여러 언어로 제공하면 행사 전후의 소비 동선이 넓어진다. 포천 농산물과 지역 업체의 식재료를 행사 준비에 활용하는 방식도 공동식사의 종교적 성격을 해치지 않으면서 지역 조달을 늘릴 수 있다.

라트 야트라는 포천의 외국인 주민 생활권과도 맞닿아 있다. 종교기념일에만 발생하는 일회성 소비 외에 정기 예배와 공동식사, 식료품 구매, 교통 이용이 반복된다. 사원을 중심으로 형성된 일상적 수요는 행사 하루의 방문객 매출과 다른 지속성을 갖는다.

외국인 주민 공동체의 소비는 익숙한 식재료와 종교용품, 의류, 송금, 이동과 통신 등 여러 업종으로 이어진다. 포천시는 국가별 외국인 주민 공동체의 문화·체육 활동과 내·외국인 문화소통 프로그램을 2026년 지원사업에 포함했다. 주민 정착과 공동체 활동이 늘어날수록 지역의 생활서비스 수요도 함께 커지는 구조다.

7월 19일 약 2000명의 방문은 포천 밖 인구를 이동교리로 불러들였다. 전차 행진과 사원 예배, 만트라와 프라사담은 종교축제의 중심을 이뤘고, 참가자들의 이동은 교통과 식료품, 행사 준비 물품 수요를 만들었다.

지역경제에 남는 몫은 인파의 크기보다 소비의 이동 경로에서 갈린다. 당일 방문이 숙박과 외식으로 이어지는지, 프라사담과 전차 장식에 필요한 물품을 지역 업체가 공급하는지, 사원을 찾은 방문객이 송우리 상권과 포천 관광지까지 이동하는지가 실제 매출의 범위를 정한다.

포천 라트 야트라가 정례적으로 이어지면 전국 단위 종교공동체의 집객력도 반복된다. 사원에서 시작된 이동이 교통과 상점, 숙박, 관광으로 이어지고 행사 준비 지출이 포천 업체에 머무는 구조가 갖춰질 때 약 2000명의 방문 규모는 지역 상권의 매출로 연결될 수 있다.