[KtN 조영식기자] 경기도 동계체육이 새로운 종목이 추가되고 참가선수도 두배로 늘어나면서 새로운 도약의 발판을 마련하고 경기도 동계스포츠의 성장 가능성을 보여줬다.

경기도 동계체육의 저변 확대와 발전 가능성을 확인하는 ‘2026 경기도동계체육대회’가 의정부 빙상 경기장을 비롯한 태릉 빙상 경기장에서 13일부터 양일간 개최되었다.

박윤국 경기도체육회장 직무대행은 대회사에서 “동계스포츠의 열정과 도전이 어우러지는 경기도동계체육대회가 개최되어 매우 뜻깊게 생각한다”며 "선두들의 도전과 열정이 경기도 동계체육의 새로운 역사가 될 것"이라며 대회 개최의 의미를 밝혔다.

이번 대회는 지난해 20년 만에 부활한 대회에 이어 두 번째로 두 번째로 열리는 것으로, 종목과 참가선수 규모 모두 한층 확대돼 눈길을 끌었다.

특히 올해는 쇼트트랙 종목이 새롭게 추가됐다. 참가 인원 역시 지난해보다 두 배 늘어난 1,200여 명으로 확대됐다.

불과 1년 만에 참가 규모가 크게 늘어난 것은 경기도 동계체육의 성장 가능성과 발전에 대한 기대를 보여주는 의미 있는 성과로 평가된다.

무엇보다 더 많은 선수들이 자신의 기량을 펼치고, 어린 선수들이 동계스포츠 선수로서 꿈을 키울 수 있는 무대가 확대됐다는 점에서 의미가 남다르다.

박윤국 직무대행은 “참가 규모가 크게 확대된 것은 경기도 동계체육에 대한 관심과 기대가 높아지고 있다는 것을 보여준다”며 “더 많은 선수들이 함께 경쟁하고 성장할 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 매우 뜻깊다”고 말했다.

이어 선수들에게 “그동안 흘린 땀과 노력이 좋은 결실로 이어지기를 바란다”며 “이번 대회에서 준비한 기량을 마음껏 발휘하고, 서로 격려하며 즐거운 추억을 만들어 가길 바란다”고 격려했다.

경기도체육회는 이번 대회를 계기로 동계스포츠 활성화와 선수 육성을 위한 지원을 지속적으로 강화해 나갈 방침이다.

박 직무대행은 박 직무대행은 “체육의 발전은 몇몇 우수 선수만으로 이뤄지는 것이 아니라 더 많은 사람들이 참여하고, 꿈을 가진 선수들이 성장할 수 있는 환경을 만드는 데서 시작된다”며 “선수들이 마음껏 훈련하고 도전할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다. 경기도가 동계스포츠에서도 경쟁력 있는 체육강도(體育强道)로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

한편, 박윤국 경기도체육회장 직무대행은 대회 준비를 위해 힘쓴 관계자들과 도내 시·군체육회장, 경기도종목단체 회장 및 관계자들에게 감사의 뜻을 전하며, 선수들의 멋진 도전과 활약을 응원했다.

이번 대회는 경기도 동계체육의 경쟁력을 높이고, 선수 발굴과 육성의 기반을 확대하여 미래의 국가대표를 키우는 토대를 마련하는 계기가 될 것으로 기대된다.