[KtN 홍은희기자] 아침 샤워가 상쾌함을 주는 습관으로 여겨져 왔지만, 피부 건강과 수면의 질을 고려하면 '저녁 샤워'가 훨씬 더 바람직하다는 전문가들의 경고가 나왔다.

영국과 미국 의료계는 최근 "샤워는 무조건 저녁에 하는 것이 좋다"는 의견을 잇따라 내놓으며 그 과학적 근거를 제시했다.

영국 보건기관 소속 아라고나 주제페(Aragona Giuseppe) 박사는 8일(현지시간) 영국 데일리메일과의 인터뷰에서 "샤워를 아침에 하는 건 큰 실수"라며 강하게 말했다.

그는 "낮 동안 사람의 피부와 머리카락에는 알레르기 유발 물질, 각종 먼지, 자극 물질, 땀, 꽃가루, 화학 성분 등이 축적된다"며 "이 상태로 샤워하지 않고 잠자리에 들면 오염 물질이 침구류로 옮겨가며 피부 자극과 알레르기, 건조함, 여드름 등을 유발할 수 있다"고 경고했다.

특히 그는 "여름철일수록 이러한 오염 물질은 더 쉽게 축적된다"며 "밤에 샤워를 해야 피부를 청결하게 유지하고 수면 환경을 건강하게 만들 수 있다"고 강조했다.

미국 버지니아 의사 제이슨 싱(Jason Singh) 박사도 같은 의견이다. 싱 박사는 "저녁 샤워는 오염 물질을 제거하고 피부 건조를 예방하는 가장 좋은 방법"이라며 "따뜻한 샤워는 멜라토닌 분비를 촉진해 수면 신호를 보내 숙면을 유도한다"고 설명했다.

그는 "샤워 후 체온이 자연스럽게 내려가면서 몸은 잠들 준비를 하게 된다"며 "특히 건조한 피부, 여드름, 습진 같은 피부 질환을 가진 사람들에게는 저녁 샤워가 큰 도움이 된다"고 전했다.

그러나 전문가들은 아침·저녁 모두 샤워하는 것은 피할 것을 권장했다. 하루 2회 이상 샤워를 반복하면 피부의 천연 보호막인 오일층이 손상돼 피부 세포가 약해지고 건조해질 수 있기 때문이다.

미국 럿거스대 로버트 우드 존슨 의과대는 "운동 등으로 부득이하게 하루 2번 샤워를 해야 한다면 보습 클렌저나 오일 제품을 반드시 사용할 것"을 권고했다.

결국 전문가들의 조언은 명확하다. 낮 동안 피부에 쌓인 오염 물질을 씻어내고, 숙면을 유도하는 저녁 샤워가 건강한 생활 습관의 열쇠라는 것이다.