[KtN 신미희기자] 12일자 빌보드 핫100 차트에는 빌리 아일리시(Billie Eilish)의 ‘Birds of a Feather’(15위)와 벤슨 분(Benson Boone)의 ‘Beautiful Things’(11위), ‘Mystical Magical’(17위), ‘Sorry I'm Here For Someone Else’(22위) 등 다수 곡이 나란히 포진해 있다. 빌리 아일리시와 벤슨 분은 서로 다른 음악적 색깔을 지녔지만, 2020년대 후반 미국 청중의 감정 지형 안에서 핵심적인 공통점을 공유하고 있다. 두 아티스트는 Z세대 이후 세대의 정서적 불안과 자의식, 자존감의 출렁임을 중심에 둔 음악 세계를 구축해왔다. 빌리 아일리시와 벤슨 분은 감정의 과시보다 감정의 리듬에 집중하는 방식으로 대중과의 접속을 시도하고 있다.

빌리 아일리시는 ‘Birds of a Feather’를 통해 관계의 상실이 아니라, 관계에 대한 상상력의 잔존을 탐색했다. 빌리 아일리시는 절제된 멜로디와 낮은 볼륨의 보컬을 통해, 청중의 감정 안쪽으로 천천히 침투하는 방식을 선택했다. 빌리 아일리시는 ‘Birds of a Feather’에서 반복적인 구조 없이 서사를 열고 닫으며, 곡 전체를 하나의 내면 독백처럼 구성했다. 이러한 구성을 통해 빌리 아일리시는 청중에게 해석이 아니라 ‘함께 머무름’을 요구했고, 이는 빌리 아일리시의 음악 세계가 일관되게 지향해온 감정의 내향성을 잘 보여준다.

반면 벤슨 분은 감정을 폭발시키는 방식으로 자신의 음악을 밀어붙인다. 벤슨 분은 ‘Beautiful Things’에서 절절함을, ‘Mystical Magical’에서 비현실적 서사를, ‘Sorry I'm Here For Someone Else’에서 현실 회피의 고통을 차례로 펼쳐낸다. 벤슨 분은 고음의 폭발적 후렴, 짧은 구절 반복, 서사 중심의 뮤직비디오 구조를 결합하여, 감정의 피로가 아니라 감정의 해방을 유도하는 형식을 만들어왔다. 벤슨 분은 빌리 아일리시와 달리 외향적 정서 구조를 선택했지만, 정서의 성격 자체는 매우 유사하다. 벤슨 분 역시 자존감의 균열, 고립감, 감정의 과부하를 주제로 삼고 있으며, 다만 감정의 발화 방식에서 다른 리듬을 선택했을 뿐이다.