[KtN 신미희기자] 2025년 7월 12일자 빌보드 핫100 차트에는 모건 월렌(Morgan Wallen)의 이름이 일곱 번이나 올라 있다. 2위 ‘What I Want’부터 3위 ‘Just In Case’, 5위 ‘I’m The Problem’, 21위 ‘I Got Better’, 30위 ‘Love Somebody’, 37위 ‘20 Cigarettes’, 100위 ‘Eyes Are Closed’까지, 모건 월렌은 하나의 장르나 감정에 갇히지 않는 곡들로 차트를 장악했다. 단일 아티스트가 한 주에 7곡을 핫100에 올린 사례는 과거에도 있었지만, 이번 주 모건 월렌의 진입 방식은 이전과 본질적으로 다르다. 모건 월렌은 정교하게 설계된 내러티브, 장르 혼합, 협업의 전략을 통해 2025년 미국 대중음악의 중심에 올라섰다.

모건 월렌은 컨트리 음악이라는 장르에서 출발했지만, 현재의 음악은 단순한 ‘컨트리 팝’이 아니다. 모건 월렌은 자신이 경험한 실존의 감정을 장르라는 틀에 가두지 않고, 다양한 사운드 문법으로 확장시켰다. 2위에 오른 ‘What I Want’는 캐나다 출신 팝스타 테이트 맥레이(Tate McRae)와 협업한 곡으로, 컨트리의 서정성과 팝의 구조적 반복성이 결합된 대표적 하이브리드 곡이다. 모건 월렌은 ‘What I Want’에서 절제된 서사와 강한 감정선을 조율하며 팝 청중의 정서와 컨트리 청중의 감각을 동시에 끌어들였다.

모건 월렌은 포스트 말론(Post Malone)과 함께한 ‘I Had Some Help’(7월 12일자 13위)를 통해 팝과 컨트리, 힙합 요소가 결합된 신형 음악 모델을 선보였다. 포스트 말론이 견고하게 구축해온 멀티장르 실험의 흐름에 모건 월렌이 감정의 서사를 입히면서, ‘I Had Some Help’는 60주 동안 꾸준히 차트에 머무는 기록을 세웠다. 이 곡은 일시적인 콜라보가 아닌, 장르 혼합의 정교한 설계라는 점에서 협업 전략의 모범으로 평가받는다.