[KtN 김 규운기자]정치는 흔들리지만, 여론의 흐름은 때로 묵직한 안정감을 보여주기도 한다. 여론조사 전문기관 여론조사꽃이 8월 22일부터 23일까지 실시한 정례 조사 결과, 대통령 국정운영에 대한 긍정 평가는 64.2%, 부정 평가는 34.3%로 나타났다. 직전 조사에 비해 긍정은 3.8%포인트 낮아지고, 부정은 소폭 늘었지만 여전히 과반 이상이 국정운영을 긍정 평가했다.

과반 지지율을 유지하는 것은 결코 가벼운 일이 아니다. 통상 집권 중반기 이후 대통령 지지도는 하락하는 경우가 많지만, 이번 결과는 정부가 여전히 정책 추진의 동력을 갖고 있음을 보여준다. 동시에 고령층과 일부 지역에서 균열이 뚜렷하게 나타나고 있어 안정과 불안이 교차하는 국면임도 확인된다.

64.2%라는 수치는 단순히 절반을 조금 넘은 결과가 아니다. 직전 조사 대비 하락했음에도 여전히 과반이 유지된다는 점에서 의미가 있다. 국정 운영을 둘러싼 여러 현안에도 불구하고 국민 다수가 정부의 정책 방향에 동의하고 있다는 뜻이다.
특히 수도권과 호남, 충청 등 주요 지역에서 긍정 평가가 높았고, 성별로도 남녀 모두 과반이 긍정을 택했다. 이는 정부가 정치적 안정성을 기반으로 정책을 계속 추진할 수 있는 발판을 마련해주고 있다.

연령별로 보면 민주당 정부의 강점과 약점이 동시에 드러난다. 30대부터 50대까지는 긍정 평가가 압도적으로 높았다. 특히 40대에서는 긍정이 절대 다수를 차지하며 민주당의 전통적 지지 기반이 건재함을 보여준다. 반면 70대 이상에서는 부정이 긍정보다 높게 나타났다. 이는 고령층에서 정책 불만이나 불신이 일정 부분 확산되고 있음을 의미한다.
국정 지지율도 정당 지지도와 마찬가지로 ‘세대 전선’의 영향을 받으며, 젊은 세대는 정부를 지지하고 노년층은 비판하는 구도가 재확인된 셈이다.

지역별로는 TK(대구·경북)에서 부정 평가가 긍정을 앞섰다. 그러나 수도권과 충청, 호남 등 전국 다수 지역에서는 긍정 평가가 우세했다. 특히 수도권에서 긍정이 절반을 넘어선 것은 주목할 만하다. 수도권은 향후 총선과 대선에서 승부를 가르는 최대 격전지로 꼽힌다.
결국 수도권에서 과반 지지를 유지한다는 건 민주당 정부가 전국 선거 구도에서 유리한 고지를 점하고 있음을 보여준다. TK 지역의 반발이 분명하지만, 수도권과 호남, 충청을 묶는 지형은 여전히 민주당에 힘을 싣는 흐름이다.

정부가 과반의 지지를 유지하는 이유는 복합적이다. 첫째, 경제와 민생 정책에서 나타난 안정적 흐름이다. 최근 물가와 고용 지표가 일정 수준 안정세를 보이면서 국민 체감도가 개선됐다. 둘째, 국제 정세 속에서 안정적인 리더십이 작동했다는 평가다. 글로벌 불확실성 속에서 외교·안보 정책이 비교적 흔들림 없이 유지되며 국민에게 신뢰를 준 것으로 보인다.
셋째, 청년층 공약 이행과 디지털 전환, 복지 정책 확대 등 중장년층까지 포괄하는 의제가 일정 부분 긍정적 평가로 이어졌다. 즉, 지지율 하락세 속에서도 과반이 유지되는 건 단순한 우연이 아니라 정책적 성과와 이미지 관리가 작동한 결과다.

그러나 긍정 지지율이 하락세를 보였다는 건 분명한 경고다. 70대 이상에서의 부정 확대, TK 지역에서의 비판 여론은 단순한 소수 의견이 아니라 장기적으로 정치 지형에 영향을 줄 수 있는 변수다. 특히 최근의 사법 이슈나 산업 정책 논란은 정부 신뢰도와 직결되며, 이런 현안이 부정적 평가로 이어졌을 가능성이 있다.

긍정과 부정이 공존하는 구조는 안정 속의 불안 요소로 작동한다. 민주당 정부는 과반 유지라는 성과에도 불구하고, 균열이 확산될 경우 지지 기반이 빠르게 흔들릴 수 있음을 의식해야 한다.

앞으로의 과제는 젊은 세대와 중도층, 수도권 지지를 유지하는 것이 핵심이다. 이 지지층은 정부의 핵심 동력이자 민주당의 가장 큰 자산이다. 동시에 고령층과 보수층의 이탈을 최소화하는 전략이 필요하다. 노년층이 정부 정책에 대해 느끼는 불안과 불만을 완화하지 못한다면 균열은 더 확대될 수 있다.

민주당 정부는 ‘개혁’과 ‘안정’이라는 두 가지 메시지를 동시에 전달해야 한다. 정책의 혁신성을 유지하면서도, 고령층이 우려하지 않도록 사회적 안전망과 전통적 가치에 대한 배려를 강화하는 접근이 요구된다.

이번 여론조사꽃 정례 조사는 국정운영 평가가 갖는 이중적 성격을 잘 보여준다. 과반 지지를 유지하며 정책 추진의 동력이 여전히 살아 있다는 점에서 긍정적이다. 동시에 고령층과 특정 지역에서 균열이 확대되고 있다는 점은 향후 정치 운영에서 반드시 주목해야 할 변수다.

국정 지지도는 안정과 균열 사이에 놓여 있다. 민주당 정부가 중도층과 젊은 세대, 수도권을 기반으로 정책 동력을 유지하는 한편, 보수층과 고령층의 불만을 관리할 수 있느냐가 관건이다. 정치적 안정성과 균열 관리라는 이중 과제를 동시에 풀어내야 하는 상황, 그것이 이번 조사가 보여준 현실이다.