[KtN 박준식기자]미국의 베네수엘라 침공과 니콜라스 마두로 대통령 압송은 군사·외교 사건이지만, 그 배경을 끝까지 밀어붙이면 에너지 구조와 맞닿는다. 베네수엘라는 세계 최대 수준의 확인 매장량을 보유한 석유국가다. 오랜 제재와 투자 공백으로 생산량은 위축됐지만, 지하에 남아 있는 자원의 규모는 국제 에너지 질서에서 여전히 결정적이다. 이번 군사행동은 안보 명분으로 포장됐지만, 자원과 군사력이 결합되는 오래된 경로를 다시 한 번 드러냈다.

베네수엘라의 석유는 단순한 상품이 아니다. 오리노코 벨트로 대표되는 초중질유는 대규모 설비와 장기 투자가 필요하지만, 일단 복구가 이뤄질 경우 생산 잠재력은 빠르게 확대될 수 있다. 제재로 봉쇄됐던 이 잠재력은 국제 유가와 공급망 안정성, 나아가 달러 중심의 에너지 거래 구조에 직접적인 영향을 미친다.

제재의 한계와 군사력의 등장