[KtN 신미희기자] 세계적인 K팝 그룹 방탄소년단(BTS)이 2026 아메리칸 뮤직 어워즈(AMA)에서 ‘올해의 아티스트’를 다시 들어 올리며, 군 복무 이후 완전체 복귀의 첫 대형 성과를 3관왕으로 새겼다.

방탄소년단(BTS)이 미국 대중음악 시상식 ‘아메리칸 뮤직 어워즈(American Music Awards·AMA)’에서 대상 격인 ‘올해의 아티스트(Artist of the Year)’를 수상했다.

2026 아메리칸 뮤직 어워즈는 25일(현지시간) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드 가든 아레나에서 열렸다. 방탄소년단은 배드 버니, 브루노 마스, 해리 스타일스, 저스틴 비버, 켄드릭 라마, 레이디 가가, 모건 월렌, 사브리나 카펜터, 테일러 스위프트와 함께 ‘올해의 아티스트’ 후보에 올랐고, 최종 수상자로 호명됐다.

□ 5년 만의 최고상, BTS 이름 다시 부른 AMA

방탄소년단의 ‘올해의 아티스트’ 수상은 2021년에 이어 통산 두 번째다. 2021년 AMA에서 해당 부문을 수상하며 아시아 아티스트 최초 기록을 쓴 방탄소년단은 5년 만에 같은 무대에서 다시 최고 부문 트로피를 받았다.

이번 수상은 멤버 전원이 군 복무를 마친 뒤 맞은 완전체 활동 흐름 속에서 나왔다는 점에서 무게가 더해졌다. 활동 공백기에도 글로벌 팬덤 ‘아미(ARMY)’의 결집력은 흔들리지 않았고, 방탄소년단은 최고 부문 경쟁에서 다시 미국 주류 팝 시장의 중심 후보들과 나란히 섰다.

□ ‘SWIM’으로 ‘송 오브 더 서머’ 수상, K팝 남성 아티스트 부문까지 석권

방탄소년단은 이날 ‘송 오브 더 서머(Song of the Summer)’에서도 수상했다. 수상곡은 ‘SWIM’이다. 여기에 ‘베스트 남성 K팝 아티스트(Best Male K-Pop Artist)’까지 가져가며 총 3개 부문 수상자로 이름을 올렸다.

‘베스트 남성 K팝 아티스트’ 부문에는 에이티즈(ATEEZ), 엔하이픈(ENHYPEN), 스트레이 키즈(Stray Kids), 투모로우바이투게더(TOMORROW X TOGETHER)가 함께 후보에 올랐다. 방탄소년단은 최고 부문과 K팝 부문, 시즌송 부문을 동시에 차지하며 복귀 이후 첫 대형 글로벌 시상식에서 강한 존재감을 남겼다.

□ RM·제이홉·지민, 팬덤 향한 감사로 채운 수상 소감

무대에 오른 멤버들은 팬덤 ‘아미’(ARMY)에게 가장 먼저 공을 돌렸다. 리더 RM은 “다시 한번 상을 받게 되어 영광이며, 멤버 모두가 군 복무를 마친 후 이런 특별한 보상을 받게 돼 뜻깊다”며 “팬들이 직접 투표해 준 상이기에 더욱 큰 감사를 느낀다”고 소감을 전했다. 

 이어 제이홉은 “지난 13년간 함께해 준 전 세계 아미들에게 고맙다”고 인사했고, 지민은 한국말로 “응원해 주고 사랑해 주는 아미들 정말 고맙고 사랑한다”고 덧붙이며 현장 분위기를 달궜다.

□ AMA 3관왕이 남긴 흐름, 팬덤형 성과에서 주류 경쟁력으로

AMA는 스트리밍, 판매량, 라디오 방송, 투어 성과 등을 바탕으로 후보를 선정하고 팬 투표를 통해 수상자를 가린다. 방탄소년단의 이번 3관왕은 팬덤 규모만으로 설명하기 어렵다. 완전체 복귀 이후 발표곡, 무대, 투어 흐름이 다시 글로벌 대중음악 시장의 주요 지표 안에서 움직이기 시작했다는 점이 함께 확인됐다.

방탄소년단은 2021년 첫 ‘올해의 아티스트’ 수상 당시 K팝의 미국 시상식 진입 기록을 새로 썼다. 2026년 두 번째 수상은 공백 이후에도 방탄소년단의 이름이 최고 부문 경쟁에서 유효하다는 사실을 남겼다. 향후 신보 성적, 북미 투어 규모, 글로벌 음원 차트 반응이 완전체 2막의 다음 지표가 될 전망이다.