[KtN 임우경기자] 경기도가 도내 자동차부품 기업의 미국 시장 진출을 적극 지원하고 있다. 경기도는 7월 2일, ‘2025 미국 조지아 자동차부품 기업 통상환경조사단’을 지난 6월 24일부터 29일까지 조지아주에 파견했다고 밝혔다. 이번 조치는 3월 통상환경 사전조사단의 후속 조치로, 보호무역 기조가 강화된 미국 트럼프 2기 정부에 대응하고자 마련된 선제적 행보다.

특히 미국의 25% 수입관세 부과 조치 및 제조업 리쇼어링 확대 기조에 대응해, 도내 기업들의 대미 수출 피해 최소화와 미국 내 생산기지 확보 가능성을 동시에 타진한 것이 특징이다. 조사단은 경기도FTA통상진흥센터 주관으로 꾸려졌으며, KOTRA 애틀란타 무역관과도 협력해 현지 기반 네트워크를 확보했다.

자동차 부품 산업 중심지 '조지아주'…현장 밀착형 컨설팅 제공

조지아주는 현대·기아차 등 완성차 공장이 위치한 미국 동남부 제조·물류 허브로, 국내 협력 부품사들이 가장 선호하는 진출 후보지 중 하나다. 이번 조사단에 참여한 10개 기업은 조지아주를 중심으로 앨라배마, 테네시, 사우스캐롤라이나 등 4개 주의 투자 환경과 정책을 점검하며 현지화 전략을 모색했다.

조사단 일정은 ▲현지 진출 세미나 ▲1:1 전문기관 컨설팅 ▲현지 기업 및 부지 방문으로 구성됐다. 특히, 진출 희망 기업들은 노무, 세무, 회계, 통관 등 다분야 전문가로부터 개별 맞춤형 컨설팅을 받으며 실질적 진출 로드맵을 수립했다.

기업 반응: “단순 시찰 아닌 전략 수립의 기회…연내 후속 진출 검토”

참가 기업들은 이번 현장 중심의 지원 프로그램이 실질적인 성과를 도출할 수 있는 기회였다고 평가했다.

A기업 대표는 “막연했던 미국 관세 대응에 실마리를 찾게 되었다”며 “경기도의 전략적 파견 사업이 현실적인 도움이 됐다”고 밝혔고, B기업 임원은 “현지 네트워크 확보를 기반으로 연내 후속 미국 방문을 추진하겠다”며 구체적 진출 계획 수립 의지를 드러냈다.

조사단은 둘째 날 현대차 그룹의 미국 내 신규공장 ‘메타플랜트 아메리카(HMGMA)’를 방문해 완성차 조달 시스템과 부품공급 가능성도 타진했다. 또한 공장 후보 부지 실사를 통해 제조·물류 인프라를 직접 확인했다.

리쇼어링과 보호무역 시대의 지방정부 역할 강화

이번 경기도의 조치는 ‘산업 외교’의 새로운 모델을 제시했다는 점에서 주목할 만하다. 단순한 시장개척 지원을 넘어, 관세·통상 리스크에 선제적으로 대응하는 정책형 해외 진출 지원 프로그램으로 진화했기 때문이다. 특히, 도지사 주도 하의 경제외교 회의(예: 평택항 간담회)와 연결된 정책 실행은 지방정부의 능동적 경제안보 역할을 강화하고 있다.

또한, 한국의 전통 수출 전략이 제조 기반의 ‘수출→물류’ 모델에서 ‘현지생산→직접진출’ 모델로 재편되고 있다는 점에서, 이 같은 현지 기반 조사단 파견은 앞으로도 확대될 필요가 있다.

반도체·전자업계로 확대…정기화된 글로벌 전략 필요

경기도는 자동차부품 산업 외에도 전기전자, 반도체 업종을 대상으로 한 통상환경조사단을 오는 9월 파견할 계획이다. 이를 위해 7월 중 참가 기업 10개사를 모집 중이다.

박경서 경기도 국제통상과장은 “이번 조사단 파견이 도내 기업이 미국 시장에서 새로운 성장 동력을 확보하는 계기가 되기를 바란다”며, “앞으로도 통상 변화에 민첩하게 대응해 기업의 해외 판로 개척을 전방위로 지원하겠다”고 밝혔다.

‘정책형 통상지원’의 성공 모델 가능성 제시

경기도의 ‘2025 조지아 통상환경조사단’ 파견은 단기적인 수출 지원을 넘어 중소기업의 글로벌 밸류체인 참여를 위한 장기 전략의 출발점으로 평가된다. 나아가, 관세 장벽과 지정학 리스크가 상시화된 글로벌 무역 환경에서, 지방정부의 해외 통상지원 역할이 점차 정책의제로 격상되고 있음을 보여준다.

이를 기반으로 도는 향후 지역산업 중심의 전략적 FTA 활용, 글로벌 제조거점 네트워크 확장, ESG 기반 공급망 대응까지 고려한 다층적 통상정책 마련이 필요하다. 중소기업의 체계적 글로벌화와 이를 뒷받침할 행정적 지원은 앞으로 지역 균형성장과 산업 주권 확보의 핵심 열쇠가 될 것이다.