[KtN 박준식기자]미술 시장에서 가격은 오랫동안 위계였다. 비쌀수록 중심에 있었고, 싸질수록 주변으로 밀려났다. 피카소 시장도 크게 다르지 않았다. 몇 점의 초고가 작품이 전체 시장의 얼굴처럼 소비됐고, 그 아래의 거래는 잘 보이지 않았다. 그러나 2023년 이후 이 구조는 분명하게 바뀌었다. 가격대는 갈라졌고, 시장은 다른 방향으로 움직이고 있다. 지금의 피카소 시장을 이해하려면 100만 달러가 아니라 5만 달러를 봐야 한다.

2019년까지 피카소 시장의 시선은 늘 위를 향해 있었다. 경매 뉴스의 중심은 최고가 기록이었고, 작품의 가치는 숫자로 요약됐다. 판화와 에디션은 존재했지만, 주목의 대상은 아니었다. 개인 컬렉터가 접근할 수 있는 가격대의 작품은 시장의 변두리에 머물렀다. 피카소는 여전히 ‘먼 이름’이었다.

2020년 팬데믹은 이 시선을 아래로 끌어내렸다. 고가 작품의 출품이 멈추자, 시장은 다른 선택지를 찾아야 했다. 온라인 경매가 본격화되면서 소형 작품과 에디션이 전면에 등장했다. 이때부터 가격대의 역할이 달라지기 시작했다. 가격은 더 이상 위계를 의미하지 않았다. 거래 가능성을 의미하기 시작했다.