[KtN 임민정기자]2023년 5월 15일 영국 벡스힐온시(Bexhill-on-Sea)의 드 라 워 파빌리온(De La Warr Pavilion) 밖에 설치돼 있던 차발랄라 셀프(Tschabalala Self)의 조각 'Seated'가 훼손됐다. 바다를 바라보며 앉아 있는 흑인 여성을 형상화한 작품이었다. 누군가 여성의 피부 전체에 흰색 스프레이 페인트를 칠했다. 셀프는 당시 훼손을 인종차별적 행위로 받아들였다. 3년 뒤인 2026년 9월 10일, 같은 작가가 만든 또 다른 흑인 여성상이 런던에서 가장 많은 사람이 오가는 공공장소 가운데 하나인 트라팔가 광장에 올라섰다.

'Lady in Blue'는 청색 드레스를 입고 앞으로 걸음을 내딛는 여성을 청동으로 제작한 작품이다. 포스 플린스(Fourth Plinth)의 16번째 커미션으로 2028년까지 트라팔가 광장에 설치된다. 셀프는 작품 공개를 앞두고 이전 훼손 경험에도 불구하고 대중의 반응을 두려워하지 않는다는 입장을 밝혔다. 작품에 대한 여러 반응도 지금의 사회를 드러내는 일부로 받아들인다는 취지였다.

2023년 'Seated' 훼손 뒤 드 라 워 파빌리온이 택한 방식은 작품을 감추거나 즉시 비공개 복원하는 것이 아니었다. 작품을 다시 공개하고 복원 과정에도 지역 주민이 참여하도록 했다. 같은 달 21일 열린 복원 행사에서는 참가자들에게 장갑과 도구가 제공됐고 흰색 스프레이를 제거하기 위해 화이트 스피릿이 사용됐다. 복원 비용을 지원하려는 시민들을 위한 기부도 받았다. 공공장소에서 일어난 훼손에 대한 대응 자체를 다시 공개 활동으로 만든 방식이었다.