[KtN 김상기기자] 오세훈 서울시장이 12일 전격적으로 대선 불출마를 선언하면서 국민의힘 차기 대선 경선 구도가 요동치고 있다. 출마 선언 하루 전날 내린 결정은 당 안팎에 예상치 못한 충격을 안겼고, 오 시장 지지층의 표심이 어디로 향할지에 당장의 관심이 쏠리고 있다.

오 시장은 이날 오전 여의도 국민의힘 당사에서 긴급 기자회견을 열고 "대통령직에 도전하지 않는다고 해서 저의 역할이 사라진다고 생각하지 않는다"며 "저의 비전과 함께해주시는 후보는 마음을 다해 도와 정권 재창출에 매진하겠다"고 밝혔다. 불출마를 선언하면서도 향후 특정 후보 지원 가능성을 열어둔 셈이다.

오 시장은 그간 윤석열 전 대통령 파면 이후 각종 여론조사에서 김문수 전 고용노동부 장관, 홍준표 전 대구시장, 한동훈 전 대표 등과 함께 차기 대권 주자로 꾸준히 거론돼왔다. 특히 중도층 소구력과 대중적 인지도가 강점으로 평가받았다.

오 시장의 퇴장은 곧바로 당내 다른 주자들의 메시지 변화로 이어졌다. 김문수 전 장관은 "오 시장이 강조해온 '성장'과 '약자와의 동행'이라는 소명 의식에 전적으로 공감한다"고 밝혔다. 홍준표 전 시장도 "오 시장의 정책 화두를 향후 국정 운영에 적극 반영하겠다"고 언급했다. 안철수 의원 역시 "약자와의 동행이라는 가치는 당 재건에 꼭 필요한 핵심 가치"라고 평가했다.

김문수·나경원, 탄핵 반대파 연대 행보 본격화

특히 주목되는 흐름은 김문수 전 장관과 나경원 의원의 연대 움직임이다. 두 사람은 이날 나 의원 지역구인 서울 동작구 흑석동 중앙대 앞 패스트푸드 음식점에서 청년들과 간담회를 진행하며 청년 취업과 주거 문제 등을 청취했다.

전날에도 두 사람은 국회 본청 앞에서 보수 청년단체 주최 '연금개악 규탄집회'에 나란히 참석한 바 있다. 당내에서는 김 전 장관과 나 의원이 경선 과정에서 전략적 연대 또는 단일화를 시도할 가능성이 조심스럽게 거론된다.

나 의원은 이후 국회에서 윤상현 의원 주최 청년 정책 토론회, 세계평화국회의원연합 총회 등 일정에도 연달아 참석하며 존재감을 키우고 있다.

한동훈, PK 현장 민심 공략 강화

한동훈 전 대표는 이날 부산을 찾아 가덕도 신공항 부지를 둘러본 데 이어, 전포 카페거리 일대에서 시민들과 직접 소통하는 일정을 이어갔다. 1박 2일 일정으로 울산과 부산을 순회 중인 그는 전날 울산의 자동차 부품 제조업체를 방문해 근로자들을 만나고, HD현대중공업·조선업 협력사 관계자들과 간담회를 가졌다.

이번 현장 일정에는 부산 지역구 의원인 조경태·정성국·정연욱 의원 등이 동행하며 조직적 지원에 나선 모습이다.

한덕수 대행 출마 촉구 집단행동 조짐

이런 가운데 당내 일각에서는 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대선 출마를 촉구하는 의원들이 13일 공동성명을 준비 중인 것으로 알려졌다. 이들은 성명을 통해 한 대행 출마 필요성을 거듭 강조할 예정이며, 동참 의원 수가 50명을 넘어선 것으로 전해졌다.

다만 지도부와 당내 일각에서는 이 같은 움직임이 당내 갈등을 부추길 수 있다며 신중론을 제기하는 목소리도 적지 않다. 최종 성명 발표 여부는 막판 의견 수렴 과정을 거쳐 결정될 것으로 보인다.

국민의힘 대선 경선 구도가 오세훈 시장의 불출마 선언을 기점으로 재편 국면에 진입했다. 당내 후보들의 연대 움직임과 외연 확장 전략, 그리고 새로운 출마자의 등장 여부가 향후 판세를 좌우할 핵심 변수로 떠오르고 있다.