[KtN 김 규운기자] 국민의힘 대선 주자인 나경원 의원이 '드럼통 정치'라는 상징적 표현을 내세우며 강도 높은 대여(對與) 비판에 나섰다. 동시에 민주당은 이를 두고 “민주당 악마화”라며 강하게 반발하고 나섰다.

나경원 의원은 15일 자신의 SNS에 직접 드럼통 안에 들어가 '굴복하지 않는다'는 손팻말을 든 사진을 올리며 “진실을 말하려면 목숨을 걸어야 하는 비정상적 사회를 바로잡겠다”고 밝혔다. 이는 더불어민주당 이재명 전 대표를 직접 겨냥한 메시지였다.

나 의원은 “'드럼통'이라는 얘기 들어보셨나 모르겠다”며 “이재명 대표 주변에 재판이나 사건과 관련된 인물 중 극단적 선택을 한 사람이 7명에 달한다. 그런 사실이 무섭다”고 말했다.

나경원 캠프 측은 해당 이미지를 기자단 공지방에 배포하며 “'드럼통 정치' 앞에서 많은 국민이 공포에 떨고 있다”고 부연했다. 캠프 측은 국민행복주택 팻말 아래 웃고 있는 사람들과 드럼통 안의 모습을 애니메이션 스타일로 각색한 추가 이미지도 배포했다. 해당 이미지에서는 이재명 전 대표로 추정되는 인물도 등장했다.

이에 대해 민주당은 즉각 반격에 나섰다. 박경미 민주당 대변인은 논평을 통해 “민주당에 대한 악마화가 인내할 수 없는 수준”이라며 “야당 인사를 수거해 영현백에 담아 처리하려 한 건 내란 수괴 윤석열 아니었느냐”고 역공했다.

박 대변인은 나 의원이 진실과 목숨을 운운하는 것에 대해 “내란을 옹호할 게 아니라, 위헌적 계엄을 막기 위해 시민들과 함께 장갑차를 막았어야 했다”고 강하게 비판했다.

특히 공공임대주택을 드럼통처럼 묘사한 점에 대해서는 “공공임대주택 거주자를 비하하는 발상”이라며 “국민을 주권자가 아닌 피지배 대상으로 여기는 것 아닌지 의문”이라고 직격했다.

이번 논란은 나경원 의원이 대선 출마를 공식화하면서 이재명 전 대표를 상대로 한 선명성 경쟁이 본격화된 가운데 터져 나왔다. '드럼통 정치'라는 상징적 구호와 이미지 전략이 대선 레이스에서 어떤 파장을 낳을지 주목된다.