[KtN 김 규운기자] 더불어민주당 대선 경선 후보인 이재명, 김경수, 김동연이 한 자리에 모여 ‘공정한 경쟁’과 ‘경선 이후 단합’을 다짐했다. 4월 16일 국회에서 열린 민주당 공정선거실천협약식은 단순한 정치 행사 이상의 의미를 지녔다. 세 후보가 동시에 ‘역사적 책임’을 언급하며 당의 승리와 정권 재창출을 위한 공동 전선을 형성한 것이다.

이재명 후보는 이날 “이번 선거는 역사의 분수령”이라고 규정하며, “국민의 더 나은 삶을 위해 누가 되든 반드시 민주당이 이겨야 한다”고 밝혔다. 이어 “정치는 국민의 주권 의지를 대행하는 집단”이라며, “정파를 넘은 책임감으로 국민 삶 개선에 최선을 다해야 한다”고 했다. 이 발언은 기존의 진영 정치 논리를 넘어, 당의 통합과 국민 중심의 비전 제시에 방점을 찍었다.

김경수 후보는 ‘연대의 정치’를 언급했다. “새로운 민주 정부의 국정 운영 과정에서도 빛의 연대와 연정으로 이어져야 한다”고 강조하며, “경선 이후엔 결과에 깨끗이 승복하고, 자기 선거처럼 대선을 치르는 민주 정당의 문화가 정착되길 바란다”고 했다. 2022년 대선 패배 이후 당내 일각에서 지적돼온 ‘불완전한 통합’ 문제를 정면으로 지적한 것으로 풀이된다.

김동연 후보는 ‘정책 중심의 경선’을 약속했다. “치열하게 경선을 치르겠지만, 네거티브하지 않고 비전과 정책으로 당당히 하겠다”고 밝혔고, “경선 후 통 큰 통합으로 정권교체를 이루고 국민 삶에 헌신하겠다”고 했다. 관료 출신 특유의 실용주의적 접근이 엿보이는 발언으로, 정책 대결 중심의 건강한 경선 문화를 조성하겠다는 뜻으로 해석된다.

이날 협약식은 경선 후보들의 기 싸움이 아닌, 당의 재집권을 위한 ‘책임 있는 정치’에 무게 중심이 놓인 자리였다. 경선이 본격화되는 시점에서 세 후보의 공개적 연대 메시지는, 향후 민주당의 ‘원팀’ 전략이 어느 정도 실효성을 가질지를 가늠하게 하는 지표가 된다.

총선을 마친 지 한 달도 채 되지 않은 시점에, 민주당은 내부 균열보다는 단합을 선택했다. 정권 재창출이라는 대의 앞에서 누가 후보가 되든 ‘승복’과 ‘헌신’이 당의 기조로 설정됐다는 점에서, 이번 협약식은 단발성 선언에 그치지 않고 본격적인 대선 모드 전환을 알리는 시그널로 평가된다.