[KtN 임민정기자]조안 미첼의 가격은 이미 고가 구간에 진입했다. 그럼에도 시장에서는 여전히 ‘저평가’라는 표현이 반복된다. 이 표현이 성립하는 이유는 절대 가격이 아니라 상대 가격에 있다. 2023년 크리스티 뉴욕에서 기록된 약 2,920만 달러는 작가 개인의 최고가이자, 여성 추상표현주의 작가 가운데 가장 높은 기록 중 하나다. 그러나 같은 시기 전후 추상미술의 핵심 남성 작가들과 비교하면 격차는 여전히 분명하다.

마크 로스코, 윌렘 드 쿠닝, 잭슨 폴록의 최고가는 수천만 달러 단위를 넘어 6천만 달러에서 8천만 달러 선에 형성돼 있다. 활동 시기, 미술사적 위상, 제도권 편입 수준을 기준으로 보면 조안 미첼은 이들과 분리된 작가가 아니다. 그럼에도 가격은 절반 수준에 머문다. 시장은 이 차이를 ‘완성되지 않은 재평가’로 해석하고 있다.

이 격차는 단순한 성별 문제로만 설명되지 않는다. 조안 미첼의 경우, 작품 수와 분포 구조가 가격 형성에 직접적인 영향을 미쳐 왔다. 전체 작품 수는 약 1,400점으로 추정되지만, 이 가운데 상당수가 미술관과 공공 컬렉션에 묶여 있다. 시장에 반복적으로 등장해 가격 기준을 만들어 온 핵심 대작의 수는 제한적이다. 반면 로스코나 드 쿠닝의 경우, 이미 여러 차례 기록 경신을 통해 상단 가격대가 공고해졌다. 가격은 예술적 가치뿐 아니라, 반복된 거래를 통해 형성되는 기억의 산물이다.