[KtN 김상기기자]2026년 10월 19일, 일론 머스크(Elon Musk)가 미국의 모든 어린이에게 스페이스X(SpaceX) 주식을 한 주씩 나눠주겠다고 선언했다. 지급 시점은 내년이다. 미국의 18세 미만 인구 약 7200만명에게 주식을 배분하면 10월 중순 주가 기준으로 약 105억달러, 우리 돈으로 15조원 안팎의 자산이 이전된다. 머스크는 앞으로도 주식 증여를 이어가겠다는 뜻을 밝혔다. 한 개인이 수천만명의 어린이를 기업의 주주로 만들겠다는 약속을 공개한 셈이다.

머스크는 지난해 12월 인공지능(AI)과 로봇 기술의 발전으로 장차 저축이 필요 없어질 것이라는 전망을 내놓았다. 기술이 생산성을 획기적으로 높이고 물질적 풍요가 보편화되면 지금처럼 노후를 대비해 돈을 모을 필요가 줄어든다는 주장이었다. 올해 1월에도 인공지능이 가져올 풍요와 보편적 고소득에 대한 낙관론을 이어갔다. 미래에는 돈을 모아둘 필요가 없다고 말했던 기업가가 불과 몇 달 뒤 어린이들에게 장기간 보유할 주식을 지급하겠다고 나섰다. 머스크가 그려온 미래 경제와 현재의 자본시장이 흥미롭게 맞닿는 대목이다.

주식 증여 발표가 나온 시점도 주목할 만하다. 인공지능 기업 앤트로픽(Anthropic)이 회사 지분 5%를 공익기금에 출연하겠다는 계획을 발표한 직후였다. 앤트로픽은 인공지능 기술의 발전으로 발생할 사회적 충격과 노동시장 변화에 대응하기 위해 기업 지분을 활용하겠다고 밝혔다. 머스크는 기업의 주식을 공익기금에 맡기는 대신 일반 대중에게 직접 나눠주는 방식을 제안했고, 곧이어 자신의 스페이스X 지분을 어린이들에게 지급하겠다고 선언했다.