[KtN 신미희기자] 스트레이 키즈(Stray Kids)의 멤버 현진이 미국의 싱어송라이터 데이비드(d4vd)와 함께 신곡 ‘올웨이즈 러브(Always Love)’를 발표한다. 두 아티스트의 협업은 오는 6월 27일 전 세계 동시 발매된다.

이번 협업은 데이비드가 직접 예고했다. 6월 23일(현지시간), 데이비드는 자신의 SNS에 현진과 함께 찍은 사진을 게시하며 신곡 소식을 전했다. 사진 속 현진과 데이비드는 따뜻한 조명 아래 나란히 앉아 카메라를 응시하고 있었다. 동시에 데이비드는 ‘Always Love’를 부르는 영상도 함께 공개했다. 감성적인 팝 멜로디와 부드러운 보컬이 어우러진 곡으로, 팬들의 기대감을 한껏 높였다.

데이비드는 영상 속에서 직접 말했다.
“우리 음악이 얼마나 멋진지 한번 들어보세요.
현진, 당신은 진짜 보컬리스트예요.”

데이비드가 현진을 향한 관심을 드러낸 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 지난해 한국 라디오 방송에 출연해 “현진, 기다리고 있다. 사랑한다”고 공개적으로 말하며 콜라보를 원한다는 뜻을 전한 바 있다. 약 1년 만에 이뤄진 음악적 만남은 팬들 사이에서도 “성사된 러브콜”로 불리며 주목을 받고 있다.

현진 역시 데이비드의 게시물을 자신의 계정을 통해 공유하며 “정말 기대되는 곡”이라며 협업에 대한 애정을 드러냈다. 양측 팬덤 모두 SNS를 중심으로 “드디어 현실이 됐다”, “현진 보컬이 이렇게 쓰이다니 감동”이라는 반응을 보이며 기대감을 쏟아내고 있다.

데이비드는 ‘Romantic Homicide’, ‘Here With Me’ 등으로 글로벌 스트리밍 히트를 기록한 미국의 대표적인 신예 아티스트다. 감성적인 사운드와 몽환적인 보컬로 Z세대를 중심으로 폭발적 지지를 받고 있다. 현진은 스트레이 키즈의 퍼포먼스뿐만 아니라 최근 보컬에서도 확장된 스펙트럼을 보여주고 있어 이번 협업은 양쪽 아티스트 모두에게 의미 있는 이정표가 될 것으로 보인다.

한편 스트레이 키즈는 월드투어 ‘도미네이트(DOMINATE)’를 진행 중이다. 6월 26일 시카고, 6월 29일 토론토 스타디움 공연을 앞두고 있으며, 이후 런던, 마드리드, 로마 등 유럽 투어 일정이 이어진다. 글로벌 투어 중 발표되는 이번 협업 곡 ‘Always Love’는 현진의 새로운 음악적 방향성을 보여주는 동시에, K팝과 팝의 경계를 넘는 진정한 글로벌 크로스오버로 주목된다.