[KtN 박준식기자]한국영화는 오랫동안 강한 산업으로 평가받아 왔다. 천만 관객이라는 숫자, 해외 영화제 성과, 글로벌 플랫폼 진출이 그 근거였다. 그러나 지금 이 힘은 안정적인 토대 위에 놓여 있지 않다. 외형은 유지되고 있지만, 내부 구조는 빠르게 침식되고 있다. 한국영화의 현재는 성장 국면이 아니라, 구조적 피로가 누적된 상태에 가깝다.

위기의 핵심은 관객 감소 이전에 가격 붕괴다. 극장 티켓의 정상 발권가는 상승했지만, 영화가 실제로 정산받는 가격은 오히려 낮아졌다. 이 모순의 중심에 이른바 ‘가짜 할인’ 구조가 있다. 할인처럼 보이지만, 실제로는 콘텐츠의 기준 가격 자체를 깎아내리는 유통 방식이다.

이동통신사와 멀티플렉스 사이에서 이뤄지는 벌크 계약은 이 구조를 상징적으로 보여준다. 장당 약 7,000원 수준의 저가 계약은 소비자 혜택이 아니라 정산 기준으로 작동한다. 관객이 얼마를 지불했는지는 중요하지 않다. 계약서에 적힌 숫자가 영화의 판매 가격으로 기록된다. 할인은 있었지만, 할인 비용을 부담한 주체는 존재하지 않는다.