[KtN 신명준기자]미국 사진가 마시 팔머(Marcy Palmer)가 연작 ‘Seeds of Strength and Resilience’로 영국왕립사진협회(Royal Photographic Society·RPS) 제167회 국제사진전(International Photography Exhibition 167·IPE167) 대상을 받았다. 피임과 임신중지에 사용돼 온 식물을 조사하고, 약효와 독성이 공존했던 역사를 사진과 금박으로 옮긴 작업이다.

연작은 미국 연방대법원이 2022년 ‘로 대 웨이드(Roe v. Wade)’ 판결을 뒤집기 전 시작됐다. 1973년 로 판결은 미국 헌법이 여성의 임신중지 선택을 보호한다는 근거가 됐다. 연방대법원은 2022년 ‘도브스 대 잭슨 여성보건기구(Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization)’ 판결을 통해 로 판결과 1992년 케이시 판결을 폐기했다. 연방헌법 차원의 보호가 사라지면서 임신중지 허용 범위와 의료 접근 조건은 주별로 달라졌다.

팔머는 판결 이후 연작의 범위를 넓혔다. 과거 여성들이 피임과 임신중지를 위해 이용했던 식물의 종류와 사용법을 조사하는 데서 출발해, 의료 접근이 법과 거주 지역에 따라 달라진 미국의 현실까지 작업에 담았다. 임신·출산에 관한 여성의 자기결정권을 식물의 사용사와 연결한 구성이다.