[KtN 신미희기자] 14만9000원짜리 크리스마스 케이크 한 개 값이면 3900원짜리 편의점 도시락을 38개 사고도 800원이 남는다. 올해 연말을 앞두고 JW 메리어트 동대문 스퀘어 서울이 예약을 받는 매화 케이크와 GS25가 지난 1월 한정 판매한 도시락의 가격 차이다. 도시락을 고르는 직장인은 내일 점심값까지 생각한다. 케이크를 주문하는 사람은 연말 식탁에 몇 명이 둘러앉을지부터 헤아린다. 두 가격표에는 식재료 값과 함께 지갑을 여는 횟수와 자리가 담겨 있다.

점심값은 한 끼 차이가 한 달 생활비에 남는다. 평일 점심 한 번에 2000원을 줄이면 스무 끼에 4만원이다. GS25는 1월 도시락에 국산 쌀밥과 반찬 일곱 가지를 담고 가격을 4000원 아래로 낮췄다. CU도 신학기를 앞두고 덮밥 3300원, 김밥 2200원, 삼각김밥 1100원으로 간편식 가격대를 나눴다. 한 끼에 쓸 수 있는 돈이 2000원인지 4000원인지에 따라 고를 수 있는 메뉴가 달라진다. GS25의 도시락 매출은 전년 대비 2024년 28.1%, 지난해 23.5% 늘었다.

연말 호텔 베이커리에서는 같은 매장 안에서도 가격 차가 크다. JW 메리어트 동대문 스퀘어 서울의 딸기 생크림 케이크는 11만9000원, 밤과 배, 바닐라로 맛을 낸 매화 케이크는 14만9000원이다. 음반을 재생하는 턴테이블 모양의 케이크에는 40만원이 매겨졌다. JW 메리어트 호텔 서울이 내놓은 곰 인형 모양의 케이크는 45만원으로, 지난해 이 호텔의 최고가보다 10만원 올랐다. 가장 비싼 한 제품이 호텔 케이크 전체의 가격을 대표하는 것은 아니지만, 호텔이 연말 식탁에서 무엇을 놓고 경쟁하는지는 읽을 수 있다. 케이크를 잘라 맛보기 전에 상자를 열고 다 같이 바라보는 순간까지 상품의 일부가 됐다.

14만9000원은 한 사람이 간식으로 쓰기에는 큰돈이다. 네 사람이 연말 모임 비용으로 나누면 한 사람 몫은 3만7250원이 된다. 초대받은 손님이 사 간다면 한 상자에 후식과 선물의 몫이 함께 담긴다. 호텔에서 숙박하거나 식사하는 대신 베이커리에서 한 품목만 골라 집으로 가져가는 선택도 가능하다. 이른바 ‘스몰 럭셔리’에서 작은 것은 가격보다 지출의 범위다. 평소 생활비를 늘리지 않고도 특별한 날 한 품목에는 더 쓸 여지가 생긴다.

이런 씀씀이가 소셜미디어에 남는 방식도 서로 다르다. 한 달 동안 사 먹은 도시락 스무 개는 서로 다른 날의 영수증으로 흩어진다. 케이크 한 개는 한 사람이 결제해도 식탁에 앉은 네 사람이 각자 사진을 찍을 수 있다. 눈에 띄는 빈도와 실제 구매 횟수 사이에 차이가 생기는 까닭이다. 편의점 도시락 매출과 호텔 케이크 예약 가격은 두 시장이 나란히 존재한다는 사실을 보여준다. 어느 쪽도 점심값을 아낀 20·30대가 그 돈으로 고가 케이크를 예약했다는 근거까지 되지는 않는다.

실제로 점심시간 편의점을 찾는 변화는 고령층에서도 뚜렷했다. 2024년 1월부터 5월 사이 BC카드로 결제한 70대 이상 고객의 편의점 이용액 가운데 점심시간대가 차지한 비중은 19.9%에서 22.9%로 3.0%포인트 높아졌다. 같은 기간 20대는 12.3%에서 13.2%로, 30대는 12.9%에서 13.6%로 올랐다. 적어도 이 기간에 점심시간 지출 비중이 더 크게 늘어난 쪽은 70대 이상이었다. 편의점 한 끼를 청년층의 절약 습관만으로 설명하면 놓치는 손님들이다.

연말 소비의 무게는 가장 비싼 케이크의 가격보다 실제 주문이 어느 가격대에 모이는지에서 드러난다. 11만원대 딸기 케이크와 40만원짜리 턴테이블 케이크가 나란히 예약을 받더라도 각각 몇 개가 팔리는지에 따라 시장의 모습은 달라진다. JW 메리어트 동대문 스퀘어 서울의 올해 크리스마스 케이크 예약은 12월 23일까지다. 고객에게 제품을 건네는 기간은 12월 11일부터 성탄절인 25일까지다.