[KtN 박준식기자]이호진 전 태광그룹 회장이 수십억 원대의 횡령 및 배임 혐의로 검찰에 불구속 송치되었다. 서울경찰청 반부패수사대는 지난 9월 30일, 이 전 회장을 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 및 배임 혐의로 서울중앙지검에 송치했다고 밝혔다. 이 사건은 대기업 총수의 비리 혐의가 다시금 수면 위로 떠오르며, 기업 경영 투명성에 대한 논의가 재점화될 가능성을 예고한다.

계열사 동원한 비자금 조성 및 사적 자금 유용 의혹

경찰 수사에 따르면, 이호진 전 회장은 계열사 임직원들에게 허위로 급여를 지급한 뒤 이를 다시 회수하는 방식으로 수십억 원대의 비자금을 조성한 혐의를 받고 있다. 또한, 태광CC가 골프 연습장 공사비 8억 6천만 원을 계열사 자금으로 대납하게 한 혐의와 법인카드 약 8천만 원을 사적으로 유용한 혐의도 추가되었다.

이 전 회장은 2011년에도 421억 원 규모의 횡령 및 법인세 포탈 혐의로 구속된 전력이 있으며, 그때의 징역형을 마치고 출소한 지 불과 몇 년 만에 다시 동일한 혐의로 검찰의 조사를 받게 되었다는 점에서 충격을 주고 있다.

공범으로 송치된 김기유 전 의장의 주장과 그룹 측의 반박

이 사건과 함께 불구속 송치된 김기유 전 경영협의회 의장도 중요한 인물이다. 김 전 의장은 자신이 이 전 회장의 지시에 따라 매달 수천만 원을 전달하며 비자금을 조성했다고 폭로했다. 김 전 의장은 "회장이 직접 나에게 자금을 요구했다"며, 매달 수억 원에 달하는 자금이 회장에게 흘러갔다고 주장했다. 그러나 태광그룹 측은 김 전 의장이 자신의 불법 행위를 은폐하기 위해 이 전 회장을 끌어들인 것이라고 반박하며, 그의 비리 행각을 함께 고발했다.

대기업 경영 윤리와 투명성, 새로운 국면을 맞다

이번 사건은 이호진 전 회장의 과거 전력과 맞물리며, 대기업 경영진의 도덕적 해이에 대한 비판적 시각을 강화하고 있다. 특히, 기업 내부 감시 시스템의 허점을 드러내며, 경영 투명성을 위한 제도적 보완이 절실하다는 지적이 나온다. 이번 검찰 송치와 이후 재판 결과에 따라 대기업 경영 투명성 강화와 내부 통제의 중요성에 대한 사회적 논의가 더욱 심화될 것으로 보인다.

대기업 총수들의 반복되는 비리와 그에 대한 법적 대응이 향후 한국 경제계에 미칠 파장은 적지 않다.