[KtN 신미희기자] 2025년 6월 2일, 피아니스트 임윤찬이 중증 소아환자 치료를 위해 가톨릭중앙의료원에 1억 원을 기부했다. 이번 기부는 임윤찬이 소속사 목프로덕션과 함께 뜻을 모아 “전액 소아 환우 치료에 사용되길 바란다”는 명확한 의지를 밝히며 진행된 것이다.

가톨릭중앙의료원 측은 기부자의 뜻을 존중해, 임윤찬이 애정하는 작곡가의 이름을 딴 'J.S. Bach(요한 제바스티안 바흐) 기금'을 신설하고, 향후 이 기금을 통해 중증 소아환자의 치료에 실질적인 지원을 이어갈 것이라고 밝혔다.

이날 전달식은 별도의 공식 행사 없이 진행됐으며, 임윤찬은 다음과 같은 말을 의료진에게 전한 것으로 알려졌다.

“누군가에게 음악이 단순한 감상이 아닌, 생명을 이어주는 힘이 되길 바랍니다. 이 기부가 소아환우들에게 작게나마 위로와 도움이 되었으면 좋겠습니다.”

임윤찬의 이번 기부는 단순한 금전적 후원을 넘어, 예술가가 자신의 정체성과 신념을 사회에 환원하는 방식으로 주목받는다. 그는 “어린 환자들이 삶을 잃지 않도록, 작게나마 제가 받은 사랑을 돌려드리고 싶었다”고 밝히며 연주자로서의 책무를 행동으로 옮겼다.

클래식계의 신화, 책임 있는 예술가로서의 진화

임윤찬은 2022년 6월, 18세의 나이로 미국 반 클라이번 국제 피아노 콩쿠르에서 금메달을 수상했다. 동시에 청중상과 신작 최고 연주상까지 휩쓴 임윤찬은 대회 60년 역사상 최연소 우승자로 기록됐다. 이후 데카 클래식과 전속 계약을 맺고 2024년 4월, 첫 정규 앨범 '쇼팽: 에튀드'를 발매하며 한국에서 쿼드러플 플래티넘을 달성하는 등 폭발적인 반응을 이끌어냈다.

국제적으로도 BBC 뮤직 어워드 ‘올해의 음반’, ‘올해의 신인’, ‘기악 부문상’, 그라모폰 어워드 ‘올해의 젊은 음악가상’, 디아파종 도르 ‘올해의 젊은 음악가상’ 등 굵직한 클래식 상을 휩쓸며 세계 음악계의 중심에 섰다. 지난 5월 16일에는 2022년 콩쿠르 결선 실황을 담은 '라흐마니노프: 피아노 협주곡 3번' 앨범도 발매했다.

이번 기부는 거장의 길을 걷는 예술가가 자신이 받은 재능과 영광을 공동체에 돌려주는 구체적 사례로 남는다. ‘J.S. Bach 기금’은 단순한 상징이 아니다. 연주자 임윤찬의 내면, 그리고 음악이 지닌 근본적 가치를 사회로 확장하려는 의지의 산물이다.

소속사 목프로덕션 측은 “임윤찬은 무대 위 연주만큼이나 삶의 태도에서도 정직하고 책임감 있는 모습을 보여주고자 한다”며 “앞으로도 사회에 기여할 수 있는 다양한 활동을 지속적으로 고민하고 실천해 나갈 것”이라고 전했다.