[KtN 신미희기자] 가수겸  배우 차은우 탈세 의혹등 스타 리스크가 붉어진 가운데, 스타 중심 마케팅의 효과와 위험이 다시 한번 금융권의 과제로 떠올랐다.  한편으로는 차은우의 탈세 의혹 보도를 계기로 금융권의 스타 중심 광고 전략과, 이재명 정부가 강조하는 생활 밀착형·휴머니즘 경제 기조를 반영한 마케팅 전환 필요성이 동시에 거론되고 있다.

신한은행의 대표 광고 모델인 차은우가 탈세 의혹 보도에 휘말리면서, 금융 브랜드가 연예인 개인 리스크와 얼마나 밀접하게 연결돼 있는지가 다시 주목받고 있다. 법적 판단은 아직 확정되지 않았지만, 금융업 특성상 ‘신뢰’와 ‘준법’ 이미지가 핵심 자산이라는 점에서 신한은행의 대응에도 시장의 시선이 쏠린다.

▣ 200억 원대 추징 통보… 쟁점은 ‘가족 법인 실체’
22일 복수 언론은 차은우가 서울지방국세청 조사4국으로부터 소득세 등 200억 원이 넘는 세금 추징 통보를 받았다고 보도했다. 이에 대해 소속사 판타지오는 “최종 확정된 사안이 아니며, 법 해석과 적용을 둘러싼 쟁점에 대해 적법 절차에 따라 적극 소명하겠다”고 밝혔다.

보도에 따르면 이번 사안의 핵심은 차은우 모친이 설립한 A법인과 소속사 간의 용역 계약 구조다. 연예 활동 수익이 소속사·가족 법인·개인으로 분배되는 과정에서 해당 법인이 실질적인 매니지먼트 용역을 수행했는지 여부가 과세 판단의 기준으로 떠올랐다. 국세청은 개인 소득을 법인으로 분산해 세 부담을 낮췄는지를 집중 검토한 것으로 전해진다.

▣ ‘페이퍼컴퍼니’ 판단 여부가 관건
언론 보도와 업계 분석을 종합하면 국세청은 A법인이 실질적 인력·조직·사업 활동을 수행했는지에 의문을 제기한 것으로 알려졌다. 대중문화예술기획업으로 등록돼 있으나 실제 계약, 섭외, 홍보, 매니지먼트 업무를 수행했는지 입증이 충분한지가 쟁점이다.

다만 차은우 측은 A법인이 정식 등록된 법인이며 실체가 존재한다고 반박하고 있다. 현재는 과세 전 적부심사가 진행 중으로, 탈세 여부나 형사 책임이 확정된 단계는 아니다.

▣ 금융 브랜드에 더 민감한 ‘평판 리스크’
이번 논란이 금융권에서 특히 주목받는 이유는 은행 광고 모델과 ‘탈세’, ‘세무조사’라는 키워드가 동시에 노출되는 것 자체가 브랜드 리스크로 작용할 수 있기 때문이다. 금융사는 상품 신뢰도와 준법 이미지를 핵심 가치로 삼는 산업 특성상, 모델 개인의 법적·윤리적 논란에 더욱 민감할 수밖에 없다.

신한은행은 차은우를 모바일 플랫폼 ‘SOL(쏠)’ 캠페인의 대표 모델로 기용하며 젊은 고객층 유입과 디지털 이미지 강화를 추진해 왔다. 그러나 논란 이후 디지털 채널에서의 광고 노출이 급격히 줄어들면서, 사실상 리스크 관리 국면에 들어갔다는 평가가 나온다.

▣ ‘공식 중단은 아니지만’… 사실상 노출 조정
1월 22~23일 전후로 신한은행은 공식 유튜브와 SNS에 게시돼 있던 차은우 출연 광고 영상과 이미지를 대부분 비공개 처리했다. 롱폼 메인 광고는 내려갔고, 일부 숏폼 콘텐츠만 제한적으로 남아 있는 것으로 파악된다.

은행 측이 계약 해지나 캠페인 중단을 공식 발표하지는 않았지만, 금융권에서는 평판 리스크를 고려한 사실상의 노출 중단, 이른바 ‘소프트 조정’으로 해석하는 분위기다.

▣ 반복되는 신한의 스타 마케팅 변수
신한은행은 과거에도 스타 모델 리스크를 경험한 바 있다. 배우 김수현이 개인 논란에 휘말렸을 당시 일부 광고 콘텐츠를 조정하며 모델 교체에 나섰고, 신한금융 디지털 플랫폼 광고를 대표하던 뉴진스 역시 전속계약 분쟁 이슈가 확대되자 계약이 만료 수순을 밟았다.

이 같은 사례는 스타 개인의 사생활·법적 리스크가 금융 브랜드 신뢰도에 직접적인 영향을 미칠 수 있음을 보여준다.

▣ 연예인 탈세 조사, 국세청의 반복된 패턴
국세청은 그간 고소득 연예인과 1인 기획사를 대상으로 강도 높은 세무조사를 이어왔다. 가족 명의 법인을 통한 소득 분산, 비용 과다 처리, 차명 계좌 활용 등은 대표적인 적발 유형이다.

이번 사안 역시 이러한 조사 흐름 속에서 과세 적정성을 다투는 단계로, 결과는 적부심과 향후 행정·사법 절차를 통해 가려질 전망이다.

▣ 단기 효과보다 장기 안정성의 문제
업계에서는 스타 마케팅이 단기적인 인지도 제고에는 효과적이지만, 금융사에는 장기적인 브랜드 안정성과 리스크 관리 체계가 더 중요해지고 있다는 분석을 내놓는다. 실제로 일부 금융사는 가상 인간 모델이나 비연예인 중심의 커뮤니케이션 전략으로 평판 리스크를 줄이려는 시도를 확대하고 있다.

차은우의 탈세 의혹 논란은 특정 연예인의 문제를 넘어, 금융권 광고 마케팅이 어디에 기대고 무엇을 보여줘야 하는지에 대한 근본적인 질문을 다시 꺼내 보게 한다.

스타의 이미지에 기대는 방식은 단기간 주목도와 젊은 층 유입에는 효과적일 수 있지만, 논란이 발생하는 순간 금융이 가장 중시해야 할 신뢰와 안정성까지 함께 흔들린다는 점에서 구조적 한계를 드러낸다.

이런 맥락에서 이재명 대통령이 강조해 온 ‘K문화 강국’ 구상과 실용적 시장경제 철학은 금융권 광고 전략에도 시사하는 바가 크다.

세계로 뻗어가는 K컬처의 화려함 이전에, 골목시장과 지역 상권을 살리고 시장 상인과 할머니들의 손을 잡는 생활 밀착형 경제가 국가 경쟁력의 토대라는 인식은, 금융 역시 시민 곁으로 내려와야 한다는 메시지로 읽힌다.

스타 한 명의 이미지에 기대기보다, 시장의 온기와 삶의 현장을 담아내는 휴머니즘적 광고, 실질적인 금융 접근성과 신뢰를 강조하는 마케팅이야말로 금융사가 장기적으로 시민과 가까워지고 경제 회복의 동반자로 자리 잡는 보다 설득력 있는 길일 것이다.

차은우 사안은 아직 결론이 나지 않았지만, 금융권에 스타 중심 마케팅의 구조적 한계를 다시 한번 상기시키는 계기가 되고 있다.