[KtN 최기형기자]  이재명 대통령이 제주를 방문해 중동발 에너지 수급 불안을 경고하며, 화석 연료 의존에서 벗어난 신속한 재생에너지로의 체질 개선이 국가 미래를 결정할 핵심 과제임을 천명했다.

[에너지 안보 위기 경고... "화석 에너지 의존은 위험한 미래"]

이재명 대통령은 30일 제주에서 열린 타운홀미팅에서 에너지 문제의 심각성을 거듭 언급하며 국가 차원의 재생에너지 전환 필요성을 강력히 피력했다. 이 대통령은 "대한민국은 전체적으로 재생에너지로 정말 신속하게 전환해야 한다"고 운을 떼며 "화석 에너지에 의존하면 미래가 매우 위험하다"고 직접적으로 경고했다.

이는 최근 중동 정세의 불안정으로 인해 에너지 수입 환경이 악화된 상황을 정면으로 돌파하겠다는 의지로 풀이된다. 이 대통령은 특히 수입 의존도가 높은 현재의 에너지 구조를 비판하며 "에너지가 자체 생산되는 것도 아닌데 수입조차 저 모양이 되고 있다"며 "재생에너지로 전환해야 하고, 가장 빨리 현실적인 재생에너지 전환에 성과를 낼 수 있는 곳이 제주도가 아닐까 하는 생각이 들었다"고 덧붙였다.

[제주를 재생에너지 거점으로... "잠재력만큼 활용도 높여야"]

이 대통령은 제주도의 특수성과 잠재력에 주목하며 재생에너지 정책의 구체적인 방향성을 제시했다. 그는 "제주는 특수한 지역이고 외부 의존도 쉽지 않다"고 분석하며, 현재 제주가 겪고 있는 출력 제한 문제 등도 언급했다. 이 대통령은 "특정 시간대에는 재생에너지가 과잉 생산돼 남아서 발전을 중단해야 하는 상황도 있다고 들었는데 잠재력이 큰 만큼 활용도를 높여야 한다"고 설명했다.

이는 단순히 재생에너지를 생산하는 것에 그치지 않고, 남는 에너지를 저장하거나 효율적으로 분배하는 스마트 그리드 및 에너지 저장 시스템(ESS) 구축에 속도를 내겠다는 의중으로 해석된다. 제주의 지리적 이점을 살려 에너지 자립 모델을 완성하고, 이를 전국으로 확산시키겠다는 구상이다.

[위기 대응은 평소의 준비... "시험 문제 어려우면 다 어렵다"]

이 대통령은 에너지 위기 대응 태세를 입시 시험에 비유하며 철저한 사전 대비를 당부해 눈길을 끌었다. 그는 "학력고사 시험 문제가 어려우면 다 어렵고, 쉬우면 다 쉽다. 결국 평소에 얼마나 준비했느냐로 결판이 난다"고 강조했다.

이어 "상황은 언제든지 바뀔 수 있고 거기에 우리가 얼마나 대비하느냐에 따라 미래가 달라진다"고 말하며, 일시적인 수급 불안에 일희일비하기보다 재생에너지라는 근본적인 체질 개선을 미리 준비하는 국가적 역량이 중요함을 역설했다.

[기자의 시선: 제주에서 쏘아 올린 에너지 독립의 신호탄]

이번 제주 방문은 단순한 지역 민심 청취를 넘어, 글로벌 공급망 위기 속에서 한국 경제의 지속 가능성을 확보하기 위한 전략적 포석으로 읽힌다. 이재명 대통령이 에너지 전환을 시험에 비유한 것은 대외 환경 변화라는 불가항력적 요소 앞에서도 국가가 통제할 수 있는 준비, 즉 재생에너지 자립만이 유일한 해법이라는 점을 강조한 것이다.

화석 연료 기반의 산업 구조를 재생에너지 중심으로 재편하려는 이재명 정부의 정책 기조가 제주를 테스트베드 삼아 한층 구체화될 것으로 보인다. 에너지의 90% 이상을 수입에 의존하는 한국이 제주발 에너지 혁명을 통해 진정한 에너지 독립국으로 거듭날 수 있을지 귀추가 주목된다.