[KtN 임민정기자]홍콩 더 헨더슨 전시장에는 게르하르트 리히터의 붉은 추상 앞에서 걸음을 늦추는 관람객이 이어졌다. 크리스티가 3월 24일부터 27일까지 무료로 연 프리뷰 현장이다. 한쪽에서는 일반 관람객이 작품 앞에 서서 화면의 질감을 들여다봤고, 다른 쪽에서는 컬렉터와 어드바이저들이 작품 상태와 소장 이력을 확인했다. 디지털 이미지로 얼마든지 볼 수 있는 작품인데도 사람들은 굳이 현장에 와서 실제 캔버스를 봤다. 2026년 소비 흐름을 읽는 데 필요한 장면도 그 안에 들어 있었다.

기술은 빨라졌지만, 미술 시장의 마지막 판단은 여전히 사람이 내린다. ‘트렌드 코리아 2026’이 말한 ‘휴먼 인 더 루프’도 이 지점과 맞닿아 있다. 시장에는 이미 작가별 거래 데이터와 낙찰 기록, 가격 추이가 촘촘하게 쌓여 있다. 작품 상태와 진위를 가려내는 기술도 더 정교해졌다. 그렇다고 해서 리히터의 1991년작 한 점에 얼마를 써낼지 결정하는 일까지 숫자가 대신하지는 못한다. 어떤 작품을 컬렉션의 중심에 세울지, 지금 사야 할지, 이 작품이 자신의 취향과 자산 전략에 맞는지는 결국 사람이 정한다. 기술이 정보를 정리할수록 인간 전문가의 설명과 컬렉터의 판단은 더 중요해진다.

실물 경험의 값이 다시 올라간 점도 이번 홍콩 세일에서 확인됐다. ‘루티즘’이라는 말로 묶을 수 있는 흐름이다. 화면으로 이미지를 보는 데 익숙해질수록 실제 작품 앞에 서는 경험은 오히려 더 비싸고 드문 것이 된다. 리히터의 추상은 사진으로도 볼 수 있지만, 실제 화면 앞에서는 물감이 밀리고 겹친 자국, 색면의 깊이, 캔버스 크기가 전혀 다르게 다가온다. 더 헨더슨이라는 새 공간도 그런 효과를 키웠다. 경매장이 단순히 작품을 사고파는 장소가 아니라, 실물을 보는 경험 자체를 상품으로 만드는 공간으로 바뀌고 있다는 뜻이다.