[KtN 신미희기자] "방탄소년단(BTS) 지민이 빌보드 글로벌 차트에서 88주 연속 이름을 올리며 K팝 솔로 아티스트로서 전무후무한 대기록을 세운 가운데, 그룹의 'BTS 2.0' 시대를 선언한 신보 '아리랑'이 글로벌 음악 시장의 정체성 논쟁을 뜨겁게 달구고 있다."

[솔로의 한계 넘은 지민: '88주 차트인'이라는 금자탑]

방탄소년단 지민이 미국 빌보드 차트에서 다시 한번 '기록 제조기'의 면모를 과시했다. 빌보드 글로벌 200 ‘글로벌(미국 제외)’ 차트 최신 주차(10일 기준)에서 지민의 솔로 2집 ‘MUSE’의 타이틀곡 ‘Who’는 171위를 기록하며 총 88주째 차트인에 성공했다. 이는 K팝 솔로곡 기준 최장 기록으로, 지민은 본인이 세웠던 종전 기록을 스스로 경신하며 글로벌 영향력을 입증했다.

주목할 점은 지민이 해당 차트의 1위와 2위를 모두 점유하고 있다는 사실이다. 1집 타이틀곡 ‘Like Crazy’가 68주간 차트인하며 2위에 올라 있어, 지민은 '해외 아티스트와의 협업 없이' 오로지 본인의 보컬 역량만으로 세계 최대 팝 시장에서 롱런하는 독보적인 저력을 보여주고 있다. 앨범 ‘MUSE’ 역시 ‘월드 앨범’ 차트에서 88주째 머물며 K팝 솔로 앨범 최다 1위(8회) 기록을 이어가고 있다.

[BTS 2.0의 서막: 앨범 '아리랑'이 던진 화두]

지민의 개인적 성과만큼이나 그룹 방탄소년단의 행보도 파격적이다. 최근 발매된 정규 5집 ‘아리랑(ARIRANG)’은 방시혁 하이브(HYBE) 의장이 언급한 "BTS 2.0을 여는 작업"의 일환으로, K팝의 본질적인 확장을 꾀하고 있다. 하지만 이러한 변화의 과정에서 글로벌 미디어의 조명과 팬덤 내 논쟁이 공존하는 모양새다.

영국 BBC는 이번 앨범을 두고 "글로벌 확장 과정에서 K팝 정체성을 둘러싼 논쟁이 이어지고 있다"고 보도했다. 전곡 영어 가사로 채워진 타이틀곡 ‘Swim’과, 한국의 정서를 상징하는 ‘아리랑’을 샘플링한 수록곡 ‘Body to Body’의 공존이 '글로벌 팝'과 'K-정체성' 사이의 엇갈린 반응을 자아내고 있다는 분석이다. 이는 K팝이 특정 언어나 장르에 국한되지 않고 글로벌 보편성을 획득해 나가는 과정에서 필연적으로 마주하게 될 '성장통'으로 풀이된다.

[숫자로 증명된 파급력: 논란을 압도하는 흥행 지표]

음악적 지향점에 대한 논쟁과는 별개로, 상업적 성과 지표는 '압도적'이다. 신곡 관련 콘텐츠는 공개와 동시에 수백만 조회 수를 돌파했으며, 현재 진행 중인 ‘BTS 월드 투어 아리랑’은 전 세계 주요 도시에서 연일 매진 행렬을 기록하고 있다. 이는 방탄소년단이라는 브랜드가 이미 특정 문화를 넘어 전 세계 팬덤의 일상에 깊숙이 자리 잡았음을 시사한다.

지민의 88주 차트인 기록은 K팝 솔로 아티스트가 협업이라는 보조 장치 없이도 충분히 글로벌 메인스트림에서 자생할 수 있음을 증명했다. 동시에 BTS의 '아리랑' 앨범이 일으킨 논쟁은 K팝이 '한국의 음악'에서 '세계가 향유하는 음악'으로 진화하는 과정에서 발생하는 정체성의 재정립을 의미한다. 결국 'BTS 2.0'은 언어와 형식의 장벽을 허물고 진정한 글로벌 팝의 중심으로 진입하려는 한국 음악 산업의 야심 찬 도전이라 할 수 있다.