[KtN 신미희기자] 본격적인 추위가 시작되면서 야외 근로자와 캠핑족, 배달 라이더들 사이에서 USB 보조배터리로 열을 내는 '발열 조끼'가 필수품으로 불티나게 팔리고 있다. 하지만 미인증 저가 리튬이온 배터리를 사용하거나 조끼 내부 열선이 꺾일 경우, 옷 속에서 배터리가 폭발해 치명적인 중화상을 입을 수 있어 소방 당국이 주의를 당부했다.

체온 높이려다 피부에 화염을 입는다… 땀과 결로 현상에 취약한 저가 열선의 합선 메커니즘

발열 조끼는 옷감 내부에 촘촘히 깔린 열선에 보조배터리로 전력을 공급해 온도를 높이는 원리로 작동한다. 신체와 밀착해 착용하는 특성상 안전성이 최우선으로 담보되어야 하나, 시중에 유통되는 일부 저가형 제품은 열선 마감 처리가 부실해 사고 위험에 노출되어 있다.

안전사고의 주요 원인은 내부 열선의 단락(합선)이다. 야외 활동 중 배출된 땀이나 실내외 온도 차로 발생한 결로 현상으로 조끼 내부에 수분이 스며들면, 마감이 엉성한 저가 열선 피복 틈새로 전기가 통하며 합선이 일어난다. 이때 발생한 과전류가 보조배터리로 역류하면 리튬이온 배터리 내부 온도가 급격히 상승해 열폭주 현상으로 이어진다. 두꺼운 겨울 외투 안에서 불꽃이 튀고 배터리가 폭발할 경우, 착용자는 즉각적인 대처가 어려워 상반신에 치명적인 중화상을 입게 된다.

KC 인증 배터리는 선택 아닌 생명줄… 세탁 시 열선 꺾임 주의 등 발열 조끼 안전 3계명

안전한 발열 조끼 사용을 위해서는 제품 구매 단계부터 철저한 확인이 요구된다. 발열 조끼에 연결하는 보조배터리는 반드시 국가통합인증마크(KC)를 획득한 규격 제품을 사용해야 한다. 미인증 저가 배터리는 과충전 및 단락 방지 보호 회로가 탑재되지 않아 폭발 위험이 현저히 높다.

착용 및 관리 과정에서도 각별한 주의가 필요하다. 첫째, 세탁 시 내부 열선 손상을 막기 위해 손세탁을 하거나 세탁망에 넣어 가장 약한 강도로 세탁해야 한다. 물기를 뺄 때 강하게 비틀어 짜거나 고온의 건조기를 사용할 경우 열선이 끊어지거나 꺾여 화재의 뇌관이 된다. 둘째, 맨살에 직접 착용하는 것을 피하고 반드시 얇은 내복이나 셔츠 위에 입어 저온 화상을 예방해야 한다. 셋째, 장시간 사용하지 않고 보관할 때는 조끼와 배터리를 분리해 습기가 없는 서늘한 곳에 두어야 한다.

방한 용품이 겨울철 야외 활동의 편의를 높이고 있으나, 기본적인 안전 수칙을 간과할 경우 신체를 위협하는 도구로 돌변할 수 있다. 규격에 맞는 안전한 제품 선택과 올바른 사용 및 세탁법 숙지가 필수적이다.