[KtN 신미희기자]  건조한 겨울철, 손을 씻은 후 거칠어짐을 막으려 수시로 핸드크림을 바르는 습관이 오히려 끔찍한 가려움증과 수포를 동반하는 '한포진(수부 습진)'을 유발할 수 있다. 손에 물기가 완전히 마르지 않은 상태에서 유분기가 많은 보습제를 덮어씌울 경우, 피부가 짓무르며 곰팡이와 세균이 번식하기 좋은 온상이 되기 때문이다.

보습하려다 진피층까지 무너진다… 물기와 화학 향료가 섞이며 유발하는 접촉성 피부염의 진실

겨울철 건조함을 막기 위해 바르는 핸드크림이 오히려 피부 건강을 해치는 핵심 원인은 '수분 가둠' 현상과 장벽 붕괴에 있다. 손을 씻고 수건이나 타월로 물기를 완전히 제거하지 않은 채 핸드크림을 바르면, 크림의 두꺼운 유분막이 피부 표면에 남은 잉여 수분을 밀폐하게 된다. 이로 인해 피부 최외곽의 각질층이 과도하게 부풀어 오르고 짓무르면서 외부 유해 물질을 방어하는 피부 장벽이 무너진다.

장벽이 붕괴된 틈새로 핸드크림에 포함된 인공 향료, 발색제, 방부제 등 화학 성분이 진피층 인근까지 깊숙하게 침투하면 강력한 알레르기성 접촉 피부염이나 한포진으로 직결된다. 피부가 붉어지고 손가락 측면이나 손바닥에 투명한 잔수포가 무리 지어 발생하는 한포진은 극심한 가려움증을 동반한다. 이때 가려움을 참지 못해 긁어서 수포를 터뜨리면 주변 피부로 병변이 번지거나 2차 세균 감염으로 이어져 치료 기간이 기하급수적으로 늘어난다.

핸드크림은 손바닥에 바르는 것이 아니다?… 수포 예방하는 종이 타월 완전 건조 후 손등 도포 원칙

한포진 및 수부 습진 예방을 위한 최우선 수칙은 보습제 도포 전 꼼꼼한 '완전 건조'다. 손을 씻은 직후에는 마른 수건이나 종이 타월을 이용해 손가락 사이 지간과 손톱 주변부의 미세한 물기까지 완벽하게 제거해야 한다. 축축함이 남아있는 상태에서의 보습은 오히려 독이 된다.

핸드크림을 바르는 위치와 방법도 수정해야 한다. 땀샘이 집중적으로 분포되어 있고 피지선이 없는 손바닥 전체에 유분기가 강한 크림을 듬뿍 바르고 방치하는 것은 습진성 질환을 유발하는 지름길이다. 올바른 도포 방법은 핸드크림 적당량을 손등에 덜어낸 뒤 손등끼리 마찰시켜 넓게 흡수시키고, 남은 여분으로 손가락 마디 관절과 건조해지기 쉬운 손톱 주변(큐티클)을 가볍게 문질러 마무리하는 것이다.

만약 이미 손에 붉은 반점이나 수포가 올라오고 가려움증이 시작된 상태라면, 화학 향료가 섞인 일반 핸드크림 사용을 즉각 중단해야 한다. 세라마이드 등 피부 장벽 강화 성분이 포함된 무향의 보습제로 교체하고, 증상이 악화될 경우 만성 질환으로 굳어지기 전에 전문적인 피부과 진료를 통해 정확한 진단과 처방을 받는 것이 필수적이다.