[KtN 박준식기자]대통령의 2026년 신년사에서 문화는 장식처럼 등장하지 않는다. 문단의 위치부터 다르다. 경제와 산업, 안전과 국토 전환을 거친 뒤 문화가 놓인다. 이는 문화가 성과를 포장하는 도구가 아니라, 성장 구조의 한 축이라는 인식이 전제돼 있음을 보여준다. 신년사는 문화를 여가나 이미지 관리의 영역에서 끌어내 산업과 국가 경쟁력의 영역으로 올려놓는다.

한국 사회에서 문화 정책은 오랫동안 두 갈래로 나뉘어 왔다. 한쪽에서는 시장성을 앞세운 콘텐츠 산업이, 다른 한쪽에서는 공공성에 기대는 예술 지원이 분리돼 움직였다. 이 분리는 효율을 높이는 대신 지속성을 약화시켰다. 흥행은 반복되기 어려웠고, 기초는 취약해졌다. 신년사는 이 분리를 그대로 두지 않는다. K-콘텐츠의 성과를 인정하면서도, 그 성과가 유지되기 위한 기반을 함께 언급한다.

K-콘텐츠 수출이 이차전지와 전기차를 넘어섰다는 언급은 상징적이다. 문화가 ‘있으면 좋은 것’이 아니라 ‘없으면 경쟁력이 흔들리는 것’이라는 인식이 분명히 드러난다. 동시에 이 성과가 자연 발생적 유행이 아니라는 점도 암시한다. 산업적 성취는 구조 위에서만 유지된다. 신년사가 예산을 언급하는 이유가 여기에 있다. 9조 6천억 원이라는 문화 예산 증액은 선언을 넘어 정책의 방향을 명확히 한다.