[KtN 박채빈기자]기후·에너지 전환은 오랫동안 산업에 비용 부담을 안기는 요인으로 인식돼 왔다. 배출 규제 강화, 환경 기준 상향, 공정 전환 요구는 수익성을 압박하는 요소로 작동했다. 그러나 최근 전환 산업을 둘러싼 환경은 성격이 달라지고 있다. 규칙이 먼저 정해지고, 그 규칙이 수요를 만들며, 기술과 인프라가 시장의 진입 조건으로 작동하는 구조가 형성되고 있다.

전환 산업이 성장 산업으로 이동하는 첫 번째 조건은 규칙의 고정이다. 탄소 배출 기준, 연료 규정, 에너지 효율 요건이 선언이 아니라 거래 조건으로 작동할 때 산업의 성격은 바뀐다. 기준이 명확해지면 불확실성은 줄어들고, 투자와 생산은 방향성을 갖는다. 규칙이 자주 바뀌는 국면에서는 비용 부담만 남지만, 규칙이 고정되는 국면에서는 시장이 형성된다.

조선 산업은 이러한 변화가 가장 분명하게 나타나는 분야다. 탈탄소 규칙 강화와 함께 선박 연료 전환이 가속화되면서 LNG, 메탄올, 암모니아 추진선이 새로운 표준으로 자리 잡고 있다. 선박의 경쟁력은 건조 능력만으로 평가되지 않는다. 연료 효율, 배출 기준 충족 여부, 운항 안정성, 유지 비용이 동시에 고려된다. 규칙 변화는 조선 산업에 새로운 수요 구조를 부여한다.