[KtN 박채빈기자]인구 감소는 더 이상 경제 전망의 가변 요소로 다뤄지지 않는다. 출생률 하락과 고령화는 이미 고정된 조건에 가깝다. 단기간에 반전되기 어려운 흐름이며, 향후 수년간 경제 활동 전반의 전제가 된다. 경기 국면과 무관하게 작동하는 구조적 배경이다.

노동 시장에서 그 영향은 가장 먼저 나타난다. 생산가능인구는 지속적으로 줄어들고 있으며, 노동 공급의 구성도 바뀌고 있다. 청년층 유입은 제한적인 반면, 고령층과 여성의 노동 참여 비중은 확대되고 있다. 참여율 상승은 노동 투입을 일정 부분 보완하지만, 생산성 향상으로 직결되지는 않는다. 숙련 구조와 직무 재편이 동반되지 않을 경우 효과는 제한된다.

산업별 영향도 상이하다. 제조업과 건설업처럼 인력 의존도가 높은 산업은 인력 확보 자체가 비용 요인이 된다. 숙련 인력 부족은 생산 일정과 품질 관리에 직접적인 영향을 미친다. 서비스업은 상대적으로 유연하지만, 생산성 개선 속도는 완만하다. 노동 공급 제약은 산업 간 격차를 확대하는 방향으로 작동한다.