[KtN 최기형기자]국제사회에서 외교의 정의가 바뀌고 있다. 외교는 더 이상 조약과 회담의 기록으로만 존재하지 않는다. 지금의 외교는 국가의 실질적 작동 능력을 평가하는 기준이며, 국민을 보호하고 세계의 변화를 이끌어내는 행동의 체계다. 한국은 이 변화의 중심에 서 있다. 이재명 정부 들어 한국 외교는 말보다 결과, 원칙보다 실용, 형식보다 행동을 중시하는 방향으로 이동했다. ‘국민 중심 외교’와 ‘행동하는 국력’이라는 두 축은 외교를 국가의 생명력으로 전환시켰다. 한-캄보디아 코리아 전담반 합의는 그 변화의 첫 무대였다. 이제 이 흐름은 아세안 지역을 넘어 국제사회 전반으로 확산되고 있다.

실용 외교에서 구조적 외교로

이재명 정부는 외교를 국가 운영의 구조로 편입시켰다. 외교가 더 이상 외교부의 전유물이 아니라, 국가의 모든 기능이 연결된 작동 체계로 바뀌었다. 치안, 산업, 보건, 기후, 인권 등 다양한 분야의 현안이 외교의 영역으로 통합되고 있다. 정부는 이를 ‘전방위 협력형 외교’로 부른다. 외교가 산업정책을 견인하고, 경제협력이 국민의 안전으로 연결되며, 문화 교류가 국익의 기반으로 확장되는 구조다. 이재명 대통령은 이를 “국민을 중심으로 재설계된 외교 시스템”이라고 정의했다. 외교의 주제는 다양해졌지만, 방향은 하나다. 국민의 생명과 안전, 그리고 국가의 신뢰다.