[KtN 박준식기자]피카소를 사려면 뉴욕으로 가야 한다는 인식은 아직도 강하다. 세계 최고가 경매가 열리고, 미술 시장의 헤드라인이 만들어지는 도시라는 이미지 때문이다. 그러나 최근 몇 년간의 거래 구조를 차분히 들여다보면 이 생각은 더 이상 현실과 맞지 않는다. 지금의 피카소 시장은 특정 도시가 독점하지 않는다. 시장은 분산됐고, 구매 경로는 다층화됐다. 서울에서 시작해도 충분하다.

2019년까지만 해도 글로벌 미술 시장은 분명한 위계 구조를 갖고 있었다. 뉴욕이 정점에 있었고, 파리와 런던이 뒤를 이었다. 중요한 작품은 이 도시들을 거쳐야만 시장의 중심에 진입할 수 있었다. 피카소 역시 예외가 아니었다. 고가 작품과 상징적 거래는 대부분 뉴욕 경매를 통해 소비됐다. 개인 컬렉터에게 이 경로는 멀고도 복잡했다.

2020년 팬데믹은 이 구조를 무너뜨렸다. 오프라인 경매가 중단되면서 도시 중심의 시장은 더 이상 작동하지 않았다. 거래는 온라인으로 이동했고, 작품은 물리적 장소를 벗어났다. 이 변화는 단순한 임시 조치가 아니었다. 이후 시장은 다시 예전으로 돌아가지 않았다. 구매 경로는 분산됐고, 지역 간 격차는 빠르게 줄어들었다.