[KtN 박준식기자]피카소 작품을 산다는 말은 오랫동안 경매장을 전제로 했다. 공개된 장소에서 경쟁이 붙고, 낙찰가가 뉴스가 되는 구조 속에서 피카소의 가격은 만들어졌다. 가격은 숫자로 증명됐고, 그 숫자는 다시 다음 거래의 기준이 됐다. 그러나 최근 몇 년간 실제 거래의 중심을 따라가 보면, 이 공식은 더 이상 성립하지 않는다. 피카소 시장의 무게중심은 이미 경매장 밖으로 이동했다.

2019년까지 경매장은 가격 형성의 핵심 공간이었다. 공개 경쟁이 붙을수록 작품의 가치는 강화됐고, 기록은 곧 신뢰로 작동했다. 이 구조에서는 조용한 거래가 설 자리가 많지 않았다. 비공개 거래는 예외였고, 공개 가격이 없는 작품은 설명이 부족하다고 여겨졌다.

2020년 팬데믹은 이 구조를 강제로 멈춰 세웠다. 오프라인 경매가 중단되면서 공개 경쟁의 무대가 사라졌고, 거래는 다른 경로를 찾기 시작했다. 갤러리 간 직거래, 개인 중개, 프라이빗 세일이 늘어났다. 중요한 변화는 경매가 재개된 이후에도 이 흐름이 되돌아가지 않았다는 점이다. 한 번 조용한 거래를 경험한 시장은 공개 경쟁의 필요성을 다시 묻기 시작했다.