[KtN 김동희기자] 최민식이 넷플릭스 시리즈 '맨 끝줄 소년' 제작발표회에서 최현욱 캐스팅을 둘러싼 뒷이야기를 직접 꺼내며 “날것의 느낌을 보고 싶었다”고 말했다.

최민식 “직접 캐스팅은 어불성설”

배우 최민식이 최현욱 캐스팅을 둘러싼 ‘직접 픽’ 소문에 선을 그었다.

최민식은 24일 오전 서울 마포구 호텔 나루 서울 엠갤러리에서 열린 넷플릭스 시리즈 '맨 끝줄 소년' 제작발표회에서 “최현욱을 최민식이 캐스팅했다는 소문은 어불성설”이라며 “캐스팅은 감독님이 한 것”이라고 말했다.

다만 오디션 과정에 함께한 사실은 인정했다. 최민식은 “어떤 친구인지 궁금했다. 요즘 젊은 배우들을 잘 모르니까, 있는 그대로 날것의 느낌을 보고 싶었다”고 설명했다. 김규태 감독이 오디션 참관을 허락했고, 이후 감독과 상의하는 과정에서 최현욱으로 좁혀졌다는 설명도 덧붙였다.

“그 자리에 최현욱밖에 없었다” 농담 속 드러난 첫 인상

최민식은 ‘오디션이 끝난 뒤 같이 밥을 먹자고 한 유일한 배우가 최현욱’이라는 말에 “그때 그 자리에 최현욱밖에 없었다”고 웃었다.

식사 자리의 배경도 가볍게 풀었다. 최민식은 “그날 최현욱이 밥을 산다고 하더라”고 말했고, 실제 계산 여부를 묻는 질문에는 “최현욱 소속사가 샀을 것”이라고 받아치며 제작발표회 분위기를 풀었다.

농담은 이어졌지만 핵심은 분명했다. 최민식은 감독의 캐스팅 권한을 존중하면서도, 오디션장에서 최현욱에게서 정제되지 않은 에너지를 봤다고 말했다. '맨 끝줄 소년'이 다루는 불안한 사제 관계와도 맞닿는 대목이다.

최현욱 “최민식 선배 영화 보고 자란 세대”

최현욱은 대선배 최민식과 처음 마주한 오디션을 떠올렸다.

최현욱은 “한두 장면을 준비해서 오디션에 갔다”며 “또래 배우들은 워낙 최민식 선배님의 영화를 보고 자랐다. 안 본 영화가 없을 정도”라고 말했다. 이어 “스크린에서만 봤던 선배와 같이한다고 하니 많이 떨렸지만, 준비한 대로 최대한 했다”고 전했다.

최현욱에게 '맨 끝줄 소년'은 부담과 기회가 동시에 걸린 작품이다. 최민식과 정면으로 호흡을 맞춰야 하고, 극의 긴장을 끌고 가는 이강이라는 인물을 맡았다. 오디션에서 최민식이 확인하고 싶었다던 ‘날것의 느낌’은 최현욱이 이번 작품에서 보여줘야 할 가장 중요한 결로 이어진다.

실패한 작가와 맨 끝줄 소년의 위험한 관계

'맨 끝줄 소년'은 동명의 스페인 희곡을 원작으로 한 넷플릭스 서스펜스 시리즈다. 실패한 작가이자 국문학과 교수 허문오가 강의실 맨 끝줄에 앉은 소년 이강의 천재성을 발견하고, 그의 글에 집착하며 벌어지는 이야기를 그린다.

최민식은 괴팍한 국문학과 교수 허문오를 맡았다. 허문오는 문학적 욕망과 결핍을 안고 살아가는 인물이다. 최현욱은 강의실 맨 끝줄에 앉아 허문오의 시선을 붙잡는 이강을 연기한다. 이강은 재능과 의뭉스러운 분위기를 동시에 지닌 인물로 소개됐다.

연출은 '트렁크', '우리들의 블루스', '괜찮아, 사랑이야'의 김규태 감독이 맡았다. 스승과 제자, 작가와 독자, 재능과 집착이 얽히는 구조가 작품의 중심축이다.

최민식과 최현욱, 세대 차이를 긴장감으로 바꿀 조합

'맨 끝줄 소년'의 힘은 최민식과 최현욱의 세대 차이에서 출발한다. 최민식은 한국 영화계를 대표해온 배우이고, 최현욱은 드라마와 OTT를 통해 빠르게 얼굴을 넓힌 젊은 배우다. 제작발표회에서 공개된 캐스팅 비화는 두 배우의 관계가 단순한 선후배 구도에 머물지 않는다는 점을 보여준다.

최민식은 직접 캐스팅설을 부인했지만, 최현욱의 첫 인상을 “날것의 느낌”으로 기억했다. 최현욱은 대선배 앞에서 느낀 긴장을 준비한 연기로 버텼다. 두 배우의 온도 차는 작품 안에서 교수 허문오와 소년 이강의 위험한 심리전으로 옮겨갈 전망이다.

'맨 끝줄 소년'은 오는 26일 넷플릭스에서 공개된다. 공개 뒤 평가는 이름값보다 허문오와 이강 사이의 집착이 얼마나 설득력 있게 쌓이는지에 달려 있다. 최민식이 말한 “날것의 느낌”은 최현욱 개인의 첫 인상이면서, 작품이 젊은 배우의 불안정한 에너지를 서스펜스의 동력으로 삼고 있음을 시사한다.