[KtN 임우경기자] 19일 오전 충북 청주 충북도청. 최휘영 문화체육관광부 장관은 신용한 충청북도지사와 함께 도청사를 둘러보고, 도청에 조성된 그림책도서관에서 아이들과 인사를 나눈 뒤 마주 앉았다. 신 지사 취임 후 문체부 장관의 첫 충북 방문. 화기애애한 장면 뒤에서 오간 담화의 실질은, 그러나 만만치 않은 계산서였다. 장관은 '외래 관광객 3000만 조기 달성'이라는 국가 목표에 대한 충북의 기여를 요청했고, 지사는 돔구장 건립을 포함한 7건의 현안 지원을 건의했다. 중앙의 전략과 지방의 숙원이 교환된 이날 만남은, 새 정부 '지방 중심' 문화·관광 정책이 현장에서 어떻게 작동하고 어디서 충돌하는지를 보여주는 축소판이었다.

왜 장관은 '청주공항'을 먼저 꺼냈나

담화의 첫 화두는 최 장관이 던졌다. 그는 "외래 관광객 3000만 명 조기 달성을 위해서는 청주국제공항을 중심으로 한 충청권 지역 관광이 중요하다"며 지방 공항으로 입국한 관광객이 지역에 더 오래 체류하도록 "충북만의 특색 있는 관광 콘텐츠를 함께 만들어 가자"고 제안했다.