[KtN 신미희기자]  글로벌 동영상 플랫폼 유튜브가 폭식 및 섭식장애 관련 콘텐츠에 대한 가이드라인을 강화하면서 국내 먹방 생태계에 긴장감이 고조되고 있다.

먹방과 다이어트 일상 콘텐츠를 병행해 온 44만 유튜버 '살빼조'가 전격적인 채널 수익 창출 중단 조치를 통보받은 사실이 확인되면서, 초대형 K-먹방 크리에이터들의 향후 활동에도 불똥이 튈지 업계의 시선이 집중되고 있다.

◻︎ 살빼조, 수익 창출 전격 중단…"가이드라인 강화로 업로드도 멈춰"

구독자 약 44만 7000명, 누적 조회수 약 2억 9000만 회를 기록 중인 유튜버 살빼조는 지난 17일 공식 커뮤니티를 통해 채널 수익 창출이 중단됐다고 밝혔다.

살빼조는 공지를 통해 유튜브 측이 폭식 및 섭식장애 관련 가이드라인을 엄격히 적용하면서 관련 영상을 다룬 채널들에 강한 제재를 가하고 있다고 현 상황을 전했다. 이어 소속 회사 측과 대응 방안을 모색 중이며, 어떤 영상이 제재 기준에 저촉되는지 명확하지 않아 신규 영상 업로드를 일시 중단한 상태라고 덧붙였다. 과거 문제가 되지 않았던 영상들까지 알고리즘 및 검수 대상에 포함되면서 크리에이터 스스로 콘텐츠 유통을 멈춘 셈이다.

◻︎ 1350만 쯔양·히밥 영향권 드나…'대식 먹방'과 '섭식장애 유도'의 경계

살빼조의 제재 소식이 전해지자 가요·방송계 못지않은 팬덤과 트래픽을 거느린 최상위권 먹방 크리에이터들에게도 관심이 쏠린다. 1350만 구독자와 누적 조회수 39억 회를 보유한 쯔양과 월 식비만 1000만 원 이상을 투입하며 초대용량 먹방을 선보여온 172만 유튜버 히밥 등이 대표적이다.

현재 쯔양과 히밥의 채널은 모두 정상 운영 중이며 이번 정책으로 인한 수익 창출 제한 사실은 확인되지 않았다. 유튜브의 광고주 친화적 가이드라인 역시 단순한 '대식(大食)' 행위 자체를 원천 차단하는 것은 아니다.

핵심은 섭식장애를 조장하거나 모방을 유도하는 신호에 있다. 유튜브는 최저 체중이나 체질량지수(BMI) 강조, 음식을 과도하게 비축·숨기는 행위, 폭식 언급, 극단적 절식 및 설사약 남용, 강박적인 체중 감량 확인 등을 중점 모니터링 대상으로 규정하고 있다.

◻︎ 글로벌 플랫폼 규제 강화…단순 노출서 '건강·웰니스' 중심 콘텐츠 전환 시험대

유튜브는 2025년 7월 섭식장애 관련 광고 가이드라인을 커뮤니티 기준과 일치시키는 방향으로 정책을 대폭 손질했다. 이어 일부 민감 주제의 광고 제한을 완화하면서도 섭식장애 유발 요인을 공유하는 영상에 대해서는 수익 창출 제한 기조를 엄격히 유지해 왔다.

국내 미디어 트렌드가 극단적인 자극과 대량 소비 위주의 '도파민 먹방'에서 건강한 식습관과 웰니스(Wellness)를 중시하는 방향으로 이동하는 가운데, 글로벌 플랫폼의 정책 기준마저 까다로워지면서 먹방 산업 전반의 문법 변화가 불가피해졌다.

대형 크리에이터들의 채널이 당장 타격을 입은 것은 아니지만, 기계적 알고리즘 판독 과정에서 '폭식 묘사'의 기준이 어디까지 확대 적용될지 불확실성이 남아 있어 당분간 국내 먹방계의 숨고르기와 가이드라인 대응책 마련이 이어질 것으로 전망된다.